Уже дебютный матч новой тройки нападения «Чикаго» в составе Артемия Панарина, Артема Анисимова и Патрика Кейна получился результативным. Причем чтобы открыть свой лицевой счет в НХЛ, молодому россиянину хватило 14 минут и 24 секунд. В домашнем поединке с «Нью-Йорк Рейнджерс» именно Панарин забросил первую шайбу «Ястребов» в сезоне с передач Кейна и Никласа Хьялмарссона. Правда, действующие обладатели Кубка Стэнли все равно уступили 2:3. «Испытал невероятные эмоции, – признался тогда Артемий в интервью официальному сайту лиги. – Сейчас пытался вспомнить реакцию трибун и был просто ошеломлен – не могу! Поскольку после своего гола вообще перестал что-либо слышать. Эмоции перехлестывали, я был просто счастлив. Жаль, что не победили, и мой праздник закончился слишком рано. Очень рад играть в тройке с Анисимовым и Кейном. Это настоящие профессионалы. Для меня большая честь, что мне оказывают такое доверие. Буду стараться изо всех сил, чтобы никого не подвести. Надеюсь, с каждым матчем будем понимать друг друга лучше».
Кейн в свою очередь похвалил Панарина. По мнению звезды НХЛ, это «особенный игрок, с которым вскоре придется считаться всем соперникам «Чикаго». Во втором матче чемпионата «Блэкхокс» одолели «Нью-Йорк Айлендерс» в овертайме (3:2). Анисимов забил в меньшинстве, а Панарин результативными действиями не отметился. Зато на следующий день опять-таки в дуэли с «Айлендерс» (4:1) Артемий забросил шайбу и отдал два голевых паса.
«Я с удовольствием наблюдаю за Панариным и Кейном, – отметил наставник «Чикаго» Джоэл Кенневилл. – Они замечательные хоккеисты, которые блестяще владеют шайбой. У них инстинкты топ-игроков. Каждый может предугадать, что сделает другой, где в тот или иной момент он окажется».
Яркий, комбинационный, искрометный хоккей в исполнении Кейна и Панарина сейчас обсуждает вся лига. Хотя и другие россияне держат марку отечественного хоккея. Нападающий «Тампа-Бэй Лайтнинг» Никита Кучеров уже пользуется в НХЛ большим авторитетом после феерического прошлого сезона. Его с партнерами по звену Ондржеем Палатом и Тайлером Джонсоном даже окрестили Тройняшками за удивительное взаимопонимание на площадке. И если стартовый матч «регулярки» «Тампа» выиграла у «Филадельфии» в овертайме 3:2 без их помощи, то в следующей встрече с «Баффало Сэйбрз» именно Кучеров при поддержке Джонсона и закрывшего обзор вратарю Палата забросил победную шайбу. В итоге «Молнии» взяли верх 4:1.
Лидер «Сент-Луис Блюз» Владимир Тарасенко также уже открыл счет голам в сезоне. А в проигранном поединке с «Миннесота Уайлд» (2:3) он набрал два очка (1+1).
Но все же самой российской командой НХЛ по-прежнему остается «Вашингтон Кэпиталз» Александра Овечкина, Евгения Кузнецова и Дмитрия Орлова. К настоящему моменту столичный клуб успел сыграть всего один матч, причем весьма успешно, победив «Нью-Джерси Дэвилз» (5:3). Естественно, не без участия Овечкина. Именно лидер «Вашингтона» в третьем периоде взял инициативу на себя и поразил ворота соперника. Гол получился не только на редкость красивым, но и чрезвычайно важным. Да и четвертую шайбу организовал именно Александр.
«Нам повезло иметь в составе такого игрока, как Овечкин. Когда матч перешел в решающую фазу, именно его действия предопределили итоговый результат», – подчеркнул наставник «Вашингтона» Барри Тротц. А сам Ови скромно добавил: «В третьем периоде постарались сыграть проще. Думаю, мы проделали хорошую работу».
Кузнецов очков не набрал, но сыграл полезно. Зато защитник Орлов сделал результативную передачу. Напомним, что Дмитрий из-за тяжелой травмы руки не выходил на лед в официальных матчах с мая 2014-го. Но сейчас он вновь здоров и к тому же в хорошей форме. Да и Тротц ему доверяет, выпуская даже в большинстве.
Радует и опытнейший защитник Андрей Марков, который в каждом из трех победных матчей «Монреаль Канадиенс» набирал по одному очку. В том числе отличился он и вчера рано утром в поединке с «Оттава Сенаторс» (3:1).
К сожалению, «Питтсбург Пингвинз» Евгения Малкина и Сергея Плотникова пока не «вписывается» в общий позитивный фон. Российские нападающие не набрали в двух встречах ни одного очка, а «Пингвины» дважды уступили.