Палки в колеса

Если кто подзабыл, Армстронг не просто выигрывал самую престижную велогонку «Тур де Франс» семь раз подряд в период 1999–2005 годов. Перед этим он сумел одержать куда более важную победу, справившись, несмотря на неутешительные прогнозы, с раком на поздней стадии. Но если для одних Лэнс, активно помогающий онкологическим больным, стал с тех пор настоящим героем, то другие регулярно обвиняли его в употреблении запрещенных препаратов, дающих незаконное преимущество над остальными. Однако факты долгое время говорили в пользу Армстронга. Несмотря на огромное количество взятых допинг-проб, официально его никто за руку не ловил и не дисквалифицировал. Правда, ходили слухи, что у американца «все схвачено» – мол, его заранее предупреждали о прохождении контроля, а если что-то и находилось, то огласку допинговым делам не давали. Доказательств нечестной игры не было, а в UCI (Международном союзе велосипедистов) открыто поддерживали главного велосипедного героя, защищая его от нападок борцов с допингом.

Однако противники Лэнса не успокоились даже после того, как в прошлом году знаменитый гонщик окончательно закончил карьеру. Федеральное расследование по его делу завершилось ничем, но в USADA затеяли новое разбирательство, и, по заверениям представителей агентства, улики все-таки были найдены. 40-летний Армстронг попытался добиться прекращения дела через суд, но не преуспел. После чего на днях опубликовал официальное заявление, смысл которого сводился к следующему: оправдываться перед «охотниками на ведьм» он не намерен, семь побед на «Большой петле» у него все равно никто не отнимет, а потому он прекращает борьбу.

Безусловно, в глазах своих сторонников Лэнс навсегда останется великим чемпионом. Но останется ли он таким в финишных протоколах? Борцы с допингом не могут лишить Армстронга его титулов, они могут лишь рекомендовать это сделать UCI. А президент UCI Пэт Маккуэйд уже заявил: «Я не собираюсь спасать «шкуру» Армстронга. Но если в USADA располагают убедительными доказательствами виновности Лэнса, то они должны предоставить их нам. Очень легко взять заявления людей и сформировать на их основании обвинения. Но нам нужны факты». Несложно понять, что Международный союз велосипедистов по-прежнему на стороне Лэнса, и лишать его титулов только «по щелчку пальца» из USADA не собирается. Так что дело может завершиться Спортивным арбитражным судом в Лозанне.

Что же касается велосипедного мира, то он разделился, хотя голосов в поддержку Армстронга раздается все-таки больше. К примеру, еще одна «живая легенда» велоспорта – бельгиец Эдди Меркс назвал вердикт совершенно несправедливым. Солидарен с ним и испанец Фернандо Эскартин, финишировавший третьим на Туре-1999. Да и главный противник Армстронга на трассах «Большой петли» немец Ян Ульрих уже заявил, что помнит, в каком порядке они пересекали финишную линию, и доволен своими вторыми местами. По иронии судьбы Ульрих, который в случае дисквалификации Армстронга превратится из однократного чемпиона тура в четырехкратного, сам сейчас отбывает допинговую дисквалификацию, из-за которой лишен всех результатов с мая 2005 года. Также чемпионами «Тур де Франс» могут стать постфактум швейцарец Алекс Цулле, испанец Хосеба Белоки, итальянец Иван Бассо и немец Андреас Клоден.