Каждый второй россиянин (48%) считает, что в стране есть политические заключенные. Такие данные приводит «Левада-Центр». Более того, по данным социологов, народ считает, что узников совести нужно миловать. О том, что в России нет политзаключенных, высказалась только треть опрошенных – 27%, , примерно столько же – 26% затруднились ответить. За то, чтобы президент России Дмитрий Медведев помиловал политзаключенных, высказались 48%, против – 18%, около трети опрошенных затруднились с ответом на этот вопрос. Освобождение политзаключенных стало одним из основных требований многотысячных митингов «За честные выборы», начавшихся в России после думских выборов. Среди фамилий политзаключенных значатся экс-руководитель ЮКОСа Михаил Ходорковский и бывший глава МЕНАТЕП Платон Лебедев.