Матч между Россией и Грецией проходил в Пирее на стадионе «Караискаки». Еще до стартового свистка можно было предположить, что встреча завершится вничью. Для этого достаточно было изучить статистику выступлений обеих команд в последнее время. Дело в том, что греки не проигрывали в шестнадцати матчах к ряду. Беспроигрышная серия россиян состояла из десяти встреч. В двух последних официальных встречах – не чемпионатах Европы 2004 и 2008 годов – побеждали россияне. Зато три товарищеских матча завершились как раз вничью. И что-то подсказывало, что и в этом случае стороны разойдутся миром, ведь обе команды вышли в финальную часть чемпионата Европы с первых мест в своих группах, то есть отношения выясняли достойные друг друга соперники. Адвокат не мог рассчитывать на травмированных нападающих Павла Погребняка из немецкого «Штутгарта» и Александра Кержакова из санкт-петербургского «Зенита», поэтому пригласил перспективных нападающих – московского спартаковца Артема Дзюбу и столичного динамовца Александра Кокорина. Дзюба появился на поле в стартовом составе, а Кокорин отыграл весь второй тайм. Он, кстати, мог бы стать героем встречи, но упустил отличный момент. А счет в матче уже на второй минуте открыл полузащитник питерского «Зенита» Роман Широков. Но развить или даже удержать преимущество не удалось – через час после начала встречи счет сравнял Константинос Кацуранис, огорчивший динамовца Антона Шунина. В итоге и получилась такая предсказуемая ничья. А вот в Грозном на «Ахмат-Арене» вторая сборная без проблем обыграла Литву благодаря голам Олега Самсонова и Андрея Ещенко. Теперь матчи с участием первой или второй сборной мы увидим только после Нового года. «К сожалению, в этом сезоне игра нашей национальной команды была очень нестабильной, а товарищеские поединки мы проводили откровенно плохо, – вздыхает заслуженный мастер спорта, игрок сборной СССР 60-х годов Валерий Маслов. – Так получилось, что мы оказались в самой слабой, на мой взгляд, отборочной группе, поэтому болельщики были вправе ожидать, что команда завоюет путевку на чемпионат Европы. У нас не было таких сильных соперников, как Испания, Германия, Франция, Англия, Италия. Поэтому попадание на Евро – это не подвиг. Если бы мы из такой группы не вышли, то было бы стыдно. Расстраивает, что лидеры команды – Аршавин, Павлюченко, Погребняк и даже Жирков остановились в своем росте. Они по-прежнему, несмотря на возраст, ходят в подающих надежды. От них постоянно чего-то ждут, а трое из них большую часть времени в своих клубах находятся на скамейках запасных. Жирков получил игровую практику только после того, как перешел из лондонского «Челси» в махачкалинский «Анжи». Да и в игре других сборников нет прогресса. Вообще печалит, что достойной смены старожилам практически нет. Да, один-два новичка могут закрепиться в сборной, да и то в том случае, если Адвокат будет им доверять. Есть и другая беда: многие наши футболисты безответственно подходят к товарищеским матчам, в которых по идее и нужно наигрывать и налаживать новые связи. Но этого, увы, не происходит. Понятно, что Российская федерация футбола с помощью этих товарищеских матчей зарабатывает деньги. Но болельщики у телевизоров хотят видеть зрелище, а не очередное катание мяча поперек поля. Увы, в этом году наша сборная не прогрессировала. И мне сложно сказать, как она выступит на чемпионате Европы с таким подходом к делу».
Другой знаменитый эксперт – обозреватель «Советского спорта» Евгений Ловчев уверен: нынешняя сборная не просто должна, но и умеет играть намного лучше. «Пусть греки, как и мы, пробились на чемпионат Европы, заняв первое место в своей группе, не стоит их считать очень сильным соперником, – говорит специалист. – Да, у греков очень дисциплинированная, хорошо обученная команда, но без ярких звезд. И в этом смысле мы не лучше и не хуже греков. Однако в 2008 году на предыдущем первенстве Европы мы видели, в какой футбол может играть российская сборная, и, в частности, тот же Аршавин. Знаменитый четвертьфинальный матч с Голландией до сих пор стоит перед глазами. Наша команда показывала именно тот футбол, к которому мы по-прежнему должны стремиться. Но, к сожалению, все игроки стали старше на три года. Надо понимать, что у нас возрастная команда, а Адвокат ведет себя как консерватор. Посмотрите, даже в товарищеском поединке с греками он не выпустил на поле проводящего очень хороший сезон динамовца Самедова. А вместо Аршавина вполне можно было бы уже наигрывать армейца Дзагоева. Да и вообще надо бы активнее привлекать молодежь. Понятно, что у нас существует дефицит молодых и талантливых исполнителей. Но если им еще не предоставлять шанс или делать это для галочки, то мы потеряем целое поколение, которое должно прийти в сборную вслед за Игнашевичем, Семшовым, Зыряновым. Но Адвокат, видимо, считает, что главное – это просто вывести сборную на чемпионат Европы. Но на что мы может рассчитывать на европейском первенстве с нынешним коллективом?.. Нам, зрителям, важен не только результат, но и игра. И очень хочется, чтобы тренер сборной работал на перспективу, а этого практически нет. Как только у Адвоката закончится контракт, то он уедет и забудет о российских проблемах. А мне очевидно, что у этой сборной нет будущего. Мне даже сложно представить, как она сыграет на Евро, если окажется в компании с сильными соперниками. А это весьма вероятно, ведь мы находимся в так называемой третьей корзине. Другими словами, в нашей группе будут две команды, у которых рейтинг выше. Это и тревожит. А то, что мы попали на чемпионат – это не показатель. В 1964 году Константина Бескова сняли с должности тренера сборной из-за того, что он проиграл испанцам в финале Кубка Европы. Валерия Лобановского также лишили должности, после того как в четвертьфинале первенства сборная СССР уступила будущим чемпионам – Чехословакии. Поэтому оценивать работу Адвоката будем только летом следующего года».
Знаменитый защитник московских «Динамо», «Спартака» и сборной СССР 70–80-х годов Александр Бубнов также считает, что сборная не прогрессирует. «Мы попали на чемпионат Европы только потому, что футболисты давно играют вместе, поэтому существует неплохая сыгранность, – убежден аналитик. – Скажем, в обороне есть армейцы Василий и Алексей Березуцкие, Игнашевич, Акинфеев, дай бог ему здоровья. В полузащите и атаке питерский блок – Зырянов, Денисов, Кержаков. Кроме того, есть и бывшие зенитовцы – Аршавин, Погребняк. Играл за питерский клуб Семшов. Еще удивляюсь, почему Адвокат не приглашает в команду Файзулина и Бухарова. Очень важно, что футболисты «Зенита» заметно прибавили к концу года, и это было тоже на руку Адвокату. Но нельзя все время выезжать на опыте. В товарищеских матчах, как с Грецией, необходимо экспериментировать, больше доверять молодежи. А то мы столкнемся с большой проблемой: ветераны уйдут, а те, кто по идее должен прийти им на смену, не имеют опыта выступлений на самом высоком уровне. Боюсь, что нынешнюю вторую сборную просто автоматически сделают первой. Но это ситуацию не улучшит и не изменит».