В четверг, в заключительный день работы сессии конгресса местных и региональных властей Совета Европы (СЕ) в Страсбурге, обсуждали Россию. Два парламентария, британец Кристофер Ньюбери и датчанин Кнуд Андерсен, назначенные СЕ докладчиками по теме «Местная и региональная демократия в Российской Федерации», в декабре прошлого и апреле нынешнего года совершили две ознакомительные поездки в нашу страну. На основании собственных впечатлений и изученных документов они представили доклад, в котором констатировали последовательное уничтожение свободы – политической и экономической, которой ранее обладали местные органы власти, и усиление диктата Москвы.
Процесс пошел по нисходящей, согласно мнению докладчиков, с 2004 года, когда была отменена выборность губернаторов. Ньюбери и Андерсен отмечают, что уровень свободы местных властей существенно разнится от региона к региону, однако общим является расплывчатость их обязанностей, плохо прописанных законом, что позволяет Москве держать «провинцию» на коротком поводке. Эффективным способом подчинения регионов центру стало последовательное сокращение их финансовых возможностей. Это происходит за счет изымания налоговых поступлений Москвой, что заставляет «глубинку» выступать в роли просителя.
По мнению докладчиков, Конституция России предусматривает развитую местную демократию, согласно ее 3-й и 12-й статьям. А все изменения были проведены «с нарушением духа» этих статей Основного закона РФ. В качестве примеров выхолащивания демократии называются установление процентного порога для участия в выборах различных партий и движений, невозможность выдвижения независимых кандидатов, отсутствие свободы прессы, препятствие деятельности неправительственных организаций на выборах и рост коррупции. Совет Европы принял основные рекомендации докладчиков, призвав РФ, в частности, восстановить прямые выборы губернаторов и устранить практику досрочного увольнения мэров, избранных народным голосованием.