После небольшого перерыва, который пришелся на вторник, российские паралимпийцы возобновили медальную «жатву» на Играх в Ванкувере. В среду они завоевали сразу восемь наград в индивидуальных гонках по биатлону – два «золота», четыре «серебра» и две «бронзы». Ирек Зарипов стал уже трехкратным паралимпийским чемпионом. Другая победа на счету Марии Иовлевой (оба спортсмена из «сидячей» категории). Серебряные медали выиграли Николай Полухин, Любовь Васильева (слабовидящие атлеты), Анна Бурмистрова («стоячие») и Владимир Киселев («сидячие»). «Бронзу» взяли Роман Петушков («сидячие») и Михалина Лысова (слабовидящие). В гонке на 12,5 км с четырьмя огневыми рубежами у спортсменов с поражением опорно-двигательного аппарата вообще весь пьедестал оказался российским – его заняли Зарипов, Киселев и Петушков. Кстати, от Зарипова в Ванкувере не отстает и немка Верена Бентеле, которая 17 марта также завоевала уже третью золотую награду.
Наконец-то первой финишировала Иовлева. Ранее спортсменка стала серебряным призером в биатлонной гонке преследования, а на лыжной дистанции 10 км она попала в драматическую ситуацию. Мария, у которой проблемы с опорно-двигательным аппаратом и которая также почти не слышит и плохо говорит, шла здесь на медаль, но ошиблась с подсчетом кругов и раньше времени повернула на финиш. А когда узнала о случившемся, вернулась на трассу, прошла еще один круг и заняла шестое место. «Мы все очень переживали за Машу. Мы знаем, какие у нее проблемы, которые невозможно увидеть за ее огромными глазами и очаровательной улыбкой, поэтому она не услышала ни криков тренеров на трассе, ни наших воплей с трибуны, долетавших, наверное, даже до Москвы, и финишировала, радостно вскинув руки, в полной уверенности, что выиграла медаль. А когда поняла, что совершила ошибку, снова вернулась на трассу, чтобы исправиться. Не опустила рук, продолжала работать, выкладывалась так, как будто это была последняя гонка в ее жизни, и чуть-чуть не дотянулась до пятого места. Потрясающе! У меня просто нет слов, чтобы правильно оценить то, что сделала Маша. Это вызвало очень сильные чувства, заставило гордиться нас собой, а весь остальной мир – Россией», – сказал тогда в интервью агентству «Весь спорт» президент Паралимпийского комитета России Владимир Лукин, подчеркнув, что Иовлева обязательно выиграет еще много наград. И вот к «серебру» 20-летняя спортсменка прибавила «золото» в биатлонной гонке на 10 км, показав отменную стрельбу – лишь один промах по 20 мишеням.
Что касается общекомандного зачета, то сборная России продолжает лидировать с 23 медалями – 8 золотых, 10 серебряных и 5 бронзовых. На одну награду высшего достоинства отстает Германия (всего у нее 12 медалей). По три «золота» у Украины и Канады.