Мужская сборная России по гандболу пробилась в основной групповой этап чемпионата Европы, который проходит в Австрии. Как и ожидалось, ключевой оказалась ее победа на старте турнира над украинцами – 37:33. Два других матча предварительной стадии она проиграла, сначала норвежцам – 24:28, а потом и хорватам – 28:30. В субботу в поединке с балканской командой, серебряным призером прошлых чемпионатов Европы и мира, россияне выглядели неплохо, в середине второго тайма даже вели с преимуществом в три мяча, однако смазали концовку. «Мы проиграли хорватам, показав лучшую, чем соперник, результативность и лучший суммарный показатель эффективности вратарей, – заявил после матча наш знаменитый специалист Владимир Максимов, официально занимающий в сборной пост ассистента главного тренера. – В концовке нас подвели ненужные удаления и две нелепые потери. К сожалению, моим игрокам не хватает постоянной концентрации для решения поставленных перед ними задач. Остается только поздравить хорватскую сборную и тренера Червара». «Я благодарен Владимиру Максимову за великолепную игру», – ответил наставник сборной Хорватии Лино Червар, отметив также, что его сильно удивил наш полусредний Андрей Старых, с которым так и не удалось справиться. Старых забил хорватам семь мячей, результативнее его в наших рядах был только Константин Игропуло – 12 голов, но семь из них он провел с пенальти. Основной этап сборная России начнет с нолем очков, и по этому показателю она уже худшая в своей группе. Сегодня ей предстоит помериться силами с действующим чемпионом Европы Данией, во вторник встреча с серебряным призером Олимпиады в Пекине Исландией и в четверг – с хозяевами турнира австрийцами. В сложившихся обстоятельствах шансы россиян пробиться в полуфинал, объективно говоря, мизерные.