В воскресенье Метеорологическая служба США объявила предупреждение для жителей штата Калифорния. В тыл отходившему на восток мощному циклону с большой скоростью устремлялись огромные массы воздуха с Тихого океана. Автомобилистам предлагалось соблюдать крайнюю степень предосторожности – порывы ураганного ветра вполне были способны помешать процессу вождения, а то и сбросить машину в кювет. Вот в таких условиях и проходили финальные матчи турнира в калифорнийском городке Индиан-Уэллс. «О какой тактике здесь можно говорить, – удивлялась позднее Ана Иванович, разыгравшая титул в матче с Верой Звонаревой. – К такому ветру приноровиться было совершенно невозможно».
Все происходившее на корте во время финала сильно напоминало игру в крокет из знаменитой кэрролловской «Алисы в стране чудес». Только там героиня боролась с заменявшим мяч ежом. А здесь мяч был хоть и настоящий, но порой он словно жил своей собственной жизнью. То резко поворачивал вбок, то «умирал» перед сеткой, то стремительно вонзался в корт. Звонаревой, надо признать, где-то повезло. В первой партии она отыграла три сетбола и взяла тай-брейк после того, как Иванович в простейшей ситуации попала в сетку. Во втором сете сербка вроде бы взяла ситуацию под контроль, поведя 2:0, но после нескольких грубых ошибок опустила руки, а Вера, наоборот, воспряла духом, выиграла шесть геймов подряд и с ними весь матч (7:6, 6:2). Стоит отметить, что на протяжении турнира россиянка не отдала соперницам ни одной партии.
«Потрясающее чувство – стать чемпионкой такого крупного турнира, – призналась Звонарева на пресс-конференции. – Помню, как еще в детстве смотрела по телевизору репортажи из Индиан-Уэллса. Этот турнир по статусу почти как этап «Большого шлема». Победа здесь значит для меня очень много. В прошлом я не раз была близка к успеху на соревнованиях такого масштаба. И вот наконец-то выиграла, поборов нескольких непростых соперниц. Ветер в финале, конечно, сильно мешал. Но уже после пары геймов я знала – придется приспосабливаться, биться за каждое очко. Было важно терпеть, пытаться сконцентрироваться на розыгрышах. Несколько раз, конечно, из-за ветра я грубо ошиблась, но в целом, считаю, я справилась с задачей». Иванович же сказала, что в таких ужасных условиях не играла никогда в жизни. «Было почти невозможно оценить, куда отскочит мяч, – объяснила сербка. – В нескольких случаях траектория его полета казалась просто невероятной. Я то не успевала к мячу, то, наоборот, подходила слишком близко. В общем, признаю, что соперница приноровилась к ветру лучше меня. Она играла здорово».
Отметим, что в субботу, когда ветер еще не был таким сумасшедшим, Звонарева выиграла еще один чемпионский титул. В финале парных соревнований Вера и Виктория Азаренко из Белоруссии взяли верх над дуэтом Хисела Дулко/Шахар Пеер (Аргентина/Израиль) – 6:4, 3:6, 10:5 (чемпионский тай-брейк). В истории турнира в Индиан-Уэллсе это всего лишь третий подобный «дубль». В 1997 и 2000 годах стать двукратной чемпионкой удавалось американке Линдсэй Дэвенпорт. Благодаря своему успеху Звонарева в новом мировом теннисном рейтинге поднялась на пятое место, наивысшее в карьере.
Примечателен также взлет Анастасии Павлюченковой, полуфиналистки BNP Paribas Open, на 27-ю позицию в классификации Женской теннисной ассоциации. А вот Мария Шарапова, экс-первая ракетка мира, опустилась в табели о рангах уже на 30-ю строчку. Продолжится ее падение и в ближайшее время – Шарапова уже объявила, что ее возвращение в одиночные соревнования (в Индиан-Уэллсе она сыграла в паре) вновь откладывается. Российская теннисистка снялась со стартующего завтра в Майами крупного турнира Sony Ericsson Open.