В пресс-конференции, о которой шла речь выше, принимали участие не только организаторы фестиваля, но и лауреаты «Золотого клыка» – «кот-каскадер» Кузя, «лучший крылатый актер» какаду Савелий, «народная волчица России» Метель и серая крыса пока без каких-либо званий и регалий. «Если попугай начнет вдруг ругаться – я здесь ни при чем, он у меня всего неделю», – предупредил собравшихся г-н Зуйков. Впрочем, попугай сидел смирно на жердочке, то и дело поглядывая на кота Кузю, который вольготно занял свое место на столе с микрофонами.
Киношная карьера Кузи началась так же неожиданно, как и у большинства животных. Пять лет назад его подобрали на улице, обучили командам, и вскоре он снялся в фильме Всеволода Шиловского «Не все кошки серы». Затем были съемки в картинах «След», «Кризис среднего возраста», «Моя любимая ведьма» и еще в шестнадцати фильмах. Когда в конференц-зал привели собаку Метель (порода сибирская хаски, внешне похожая на волка), она намеревалась облизать президента фестиваля – встала на задние лапы, но дотянулась только до кота и лизнула того в морду. Кот надменно посмотрел на Метель, протер себя языком и снова стал позировать перед фотокамерами. Актриса Елена Сафонова прокомментировала: «У кого-нибудь остались сомнения, что животные умнее нас?»
Войти в состав жюри г-жа Сафонова согласилась, поскольку всегда была неравнодушна к животным. «Чем дольше живу, тем больше ухожу в звериный клан, – призналась актриса. – На улице постоянно подбираю четвероногих тварей, которые поселяются у меня дома. И сын уже вопит: «Мама, если ты приведешь еще одну собаку, я уйду из дома». Я привожу еще одну собаку, а сын остается и остается».
В том, что у животных тоже есть актерский талант, Елена Сафонова убедилась, когда начались репетиции спектакля по пьесе Нила Саймона «Слухи». «В одной из сцен из-за кулис по декорационной лестнице должна спуститься такса, сделать круг, обнюхать артистов и уйти, – вспоминает актриса. – И вот прошел кастинг, подобрали очаровательную таксу, но через несколько спектаклей она поняла, что есть еще зрительный зал, поэтому стала импровизировать. Недавно, отыграв свою роль, собака решила не возвращаться за кулисы, а спустилась под аплодисменты со сцены, прошла через зал и вернулась за кулисы окружным путем. А вчера она, обнюхав артистов, осталась на сцене досматривать спектакль. Так бы и сидела, если бы хозяйка из-за кулис ее не позвала».
В последних числах марта лучших животных, снявшихся в отечественном кино в последние годы, наградят «золотыми клыками». Как сказал артист Денис Никифоров, «животные, в отличие от людей, никогда не волнуются на съемочной площадке. Кот Кузя, например, в одной из картин должен был отомстить за свою подругу, поэтому по сюжету он пробегает прямо под колесами несущейся машины, водитель резко поворачивает в сторону и врезается в другую машину. Сколько было дублей – Кузя бегал под колесами и ни разу не испугался».