Число жертв лесных пожаров, бушующих на юге Австралии в штате Виктория, достигло 171 человека. В наиболее пострадавшем штате Виктория эвакуированы свыше 5 тысяч человек, огонь уничтожил более 700 домов. Людей, оставшихся без крыши над головой, размещают в пунктах временного пребывания. Сбить пламя во многих районах до сих пор не удается. Из-за повреждения линии электропередачи без света как минимум на неделю остались 15 городов.
Больше других пострадал штат Виктория, где проживают 15 % всех австралийцев. Там сгорело более 750 домов, почти 14 тысяч жилых строений остались без электричества, 22 городка неподалеку от Мельбурна полностью уничтожены. Огонь распространился и на два других штатах — Южная Австралия и Новый Южный Уэльс, но там пожары бушуют далеко от населенных пунктов.
Пожары в Австралии начались в условиях рекордно высокой температуры. Еще в минувшие выходные температура там достигала 47 градусов жары и сопровождалась сильным ветром, сообщает Первый канал.
Австралийские правоохранительные органы подозревают, что в некоторых случаях очаги возгорания возникали в результате поджогов. Двое подозреваемых уже задержаны. Если их вина будет доказана, им грозит до 25 лет тюремного заключения.