Напомним, что с иском признать незаконным решение о взыскании налоговой задолженности Британский совет обратился в суд в мае этого года. Как сообщали «НИ», тогда организация получила налоговые претензии за период с 2004 по 2006 год. Представители организации отметили, что свою работу в России совет вел в полном соответствии с Налоговым кодексом РФ и произвел платеж по требованию налоговых органов. К рассмотрению иска Арбитражный суд Москвы приступил в конце июня, а решение было вынесено в минувшую пятницу. Суд признал необоснованной основную часть доначислений налога на прибыль и НДС, а также снизил штрафную сумму. В общей сложности по решению суда сумма претензий была снижена на 100 млн. рублей (общая сумма первоначальных претензий достигла 230 млн. рублей).
О возможности возобновления в регионах работы Британского совета в конце прошлой недели заявила новый посол Великобритании в России Энн Прингл. По ее словам, две страны подпишут специальное соглашение о работе культурных центров. При этом она отметила, что «всегда есть отдельные области, в которых правительства будут несогласны», но «омрачать двусторонние отношения этот факт не должен».
На закрытии региональных представительств Британского совета с 1 января 2008 года настоял МИД РФ. Организацию обвинили в отсутствии необходимого правового статуса для работы в России. Представители совета заявили, что во всем виноваты проблемы в российско-британских отношениях, возникшие после убийства бывшего сотрудника ФСБ Александра Литвиненко.
Аналитик движения «За права человека» Евгений Ихлов, выступавший в защиту Британского совета, заявил «НИ», что решение суда свидетельствует о готовности «идти на уступки по второстепенным вопросам». «Главный вопрос в российско-британских отношениях – вопрос о выдаче предпринимателя Лугового и помощь в раскрытии этого дела, – считает г-н Ихлов. – На этом фоне ситуация с Британским советом не самая важная, тем более что сейчас не будет такого напора желающих среди российского среднего класса приобщиться к английской жизни». Председатель «Коми правозащитная комиссия «Мемориал» Игорь Сажин, обращавшийся с жалобой в суд о неправомочности закрытия отделений Британского совета в регионах, полагает, что «работу совета в России едва ли восстановят в ближайшее время». «Изначально политическое решение государственных органов в отношении организации не может быть исправлено одним правовым действием, – говорит «НИ» г-н Сажин. – Возвращение Британского совета в Россию – это длительный культурный процесс. Но думаю, что сейчас в связи с кризисной ситуацией опять понадобятся те, кто будет выполнять определенную посредническую функцию между различными культурами».