Вчера муниципальные служащие Британии объявили забастовку в знак протеста против низкой заработной платы. Занятия во многих школах под угрозой срыва, закрываются местные библиотеки, в ряде городов приостановлен вывоз мусора. Это самая крупная стачка за многие годы. Акция протеста продлится как минимум двое суток. Участие в ней принимают около 600 тысяч муниципальных служащих в Англии, Уэльсе и Северной Ирландии, в том числе персонал библиотек, работники школ и мусорщики. Собственную забастовку отдельно проводят также служащие береговой охраны и экзаменаторы на водительские права. В Уэльсе в результате стачки сорваны занятия в каждой третьей школе. В Саутгемптоне из трети домовладений с утра не вывезен мусор. Главная претензия протестующих в том, что жалованье им начисляют без учета уровня инфляции, а потому реальные доходы падают день ото дня. Профсоюзы требуют прибавки в 6%, или на 50 пенсов (один доллар) в почасовом исчислении, в то время как сегодняшний уровень инфляции, согласно официальной статистике, составляет 4,6% годовых.
В последнее время цены на такие важные продукты питания, а также газ и электричество растут особенно быстро, а стоимость бензина и дизельного топлива увеличилась в последние месяцы больше, чем на 20%. Правительство страны в споре с профсоюзами заняло сторону муниципалитетов. По словам премьер-министра Гордона Брауна, за последние пару лет властям пришлось принять много тяжелых решений, чтобы обуздать рост инфляции и каким-то образом облегчить судьбу бюджетных работников.