Если в прошлые годы в ночь после выборов здание ЦИК РФ один за другим посещали участники выборов, а политологи проводили одну за другой пресс-конференции, то в этот раз все стихло уже к полуночи. Из кандидатов в президенты приехал только Владимир Жириновский, который кричал, что готов быть президентом, но страна не готова его выбрать. Но он все равно не успокоится. «Я вам даже с кладбища сигналы подавать буду», – пообещал лидер ЛДПР. Члены ЦИК пытались развеять скуку с помощью телемостов с региональными избирательными комиссиями. «У нас погода чудесная. С утра шел дождь. Это к удаче», – рассказывал председатель избиркома Мордовии Юрий Макаров, у которого явка избирателей составила 92,9%. «У нас погода хорошая. С утра светило солнце. Поэтому у людей было хорошее настроение», – сообщил его коллега из Ингушетии Мусса Евлоев, у которого проголосовали 92,3% граждан. Председатель ЦИК Владимир Чуров выбрал себе телемост с родным Санкт-Петербургом, однако вместо выборов принялся пересчитывать с главой питерского избиркома Александром Гнетовым белых медведей, которые обитают в городе. Насчитали двух живых в зоопарке, трех в виде чучел, в том числе одного «с ободранным носом в музее Арктики», и еще вспомнили про большого фарфорового медведя в витрине кафе «Север».
Тем временем происходили странные вещи с цифрами на табло, которые показывали результаты участников президентской гонки. В девять вечера воскресенья Дмитрий Медведев набирал 64,5%, Геннадий Зюганов – 19,8%, Владимир Жириновский – 12,8%, Андрей Богданов – 1,5%. Потом результат Медведева стал стремительно расти, и к часу ночи превысил 69%. Соответственно уменьшились проценты Зюганова и Жириновского. А вот результат Богданова уменьшаться почти не стал, потому что он и так был очень небольшим. В тот момент, когда появилось ощущение, что Медведев может обогнать Путина, набравшего в 2004 году 71,3%, результат победителя внезапно стал расти очень медленно. К пяти часам утра показатель преемника с трудом преодолел отметку в 70% и в конце концов закрепился на политкорректных 70,2%.
Впрочем, Медведев все равно обыграл Путина, так как за него проголосовали 52,1 млн. избирателей, тогда как за его предшественника четыре года назад – 49,6 млн. Пока что столько голосов не набирал ни один российский президент. Даже за сверхпопулярного в 1991 году Бориса Ельцина проголосовали лишь 45,5 млн. избирателей. Личный рекорд в 9,4% установил и Жириновский. До этого он набирал на президентских выборах 7,8% в 1991 году, 5,7% в 1996-м и 2,7% в 2000-м. Хотя Геннадия Зюганова, своего соперника в борьбе за второе место, он опередил только в шести регионах из 85: в Кемеровской и Свердловской областях, Ханты-Мансийском и Чукотском автономных округах, а также в Ингушетии и в Чечне. Лидер коммунистов же хоть и удержал второе место, но набрал почти вдвое меньше голосов, чем в 2000 году – 13,9 млн. против 24,2 млн. Больше всего голосов Зюганов набрал в Брянской (26,9%), Оренбургской (26,3%) и Новосибирской (24,5%) областях.
Москва и Санкт-Петербург проголосовали одинаково: 72% за Медведева, 16% за Зюганова, 7% за Жириновского и 2% за Богданова. Явка в целом по стране составила 69,7%, что больше, чем в 2004-м (64,4%) и 2000-м (68,6) и примерно столько же, сколько было в первом туре президентских выборов 1996 года (69,8%). Однако рекордную явку 1991 года (74,7%) превзойти не удалось. На призыв некоторых оппозиционеров портить бюллетени или уносить их с собой откликнулись чуть более миллиона человек – именно столько бюллетеней оказались испорченными или утраченными. Из четырех кандидатов нарушения в ходе голосования усмотрели только представители Геннадия Зюганова, направившие в ЦИК 160 жалоб. «Коммунисты возмущаются, что избирателей автобусами привозили. А что их, на лошадях привозить?» – делал вид, что не понимает, о чем идет речь, член ЦИК Геннадий Райков. Не заинтересовали выборы и пользователей Интернета, если судить по количеству обращений к сайту ЦИК. Даже хакеры хоть и атаковали сайт ЦИК РФ 627 раз, однако делали это как-то неохотно и ни разу взломать его не смогли. Формально итоги выборов подведут 7 марта, когда посчитают бюллетени проголосовавших за рубежом. Однако результаты кандидатов уже не изменятся даже на десятую долю процента.