– Александр, подозреваю, что победа над финнами доставила вам эмоций не меньше, чем выигрыш самого турнира. Слишком уж много неприятностей доставили нам скандинавы за последние годы: оставили без финала Олимпийских игр и чемпионата мира. В команде был такой же боевой настрой, как и у болельщиков?
– На Олимпиаде я не играл, но помню тот злополучный матч, когда мы уступили 0:4. Ничего у ребят не получалось. А чемпионат мира до сих пор в памяти… Финны для нас – как красная тряпка для быка. Стиль игры у них предельно простой, но жутко неудобный: вяжут, крутят, могут даже исподтишка стукнуть, не дают спокойно развернуться на площадке. Настраиваются на нас – будь здоров! Такое ощущение, будто ради одного матча с Россией и приехали играть. На первом этапе Евротура единственное поражение – и опять от них! Правда, ворота тогда защищал Дима Ячанов, а я со шведами и чехами играл.
– Тренеры, наверное, решили вас тогда поберечь.
– Не знаю. Если бы Вячеслав Быков доверил место в воротах, я бы сыграл. Специально от финнов не открещивался. Хотя для меня было важно реабилитироваться перед болельщиками. Они же все помнят полуфинал чемпионата мира. Рана еще не зажила.
– Вы сами часто вспоминаете тот нелепый гол в овертайме, когда опрометчиво покинули свои ворота и не смогли добраться до шайбы?
– Первое время постоянно прокручивал момент в голове. Никак успокоиться не мог, хотя и на матч за третье место со шведами вроде удалось настроиться. Негоже было совсем без медалей оставаться.
– На Кубке Первого канала матч с финнами тоже непростым получился.
– А с ними просто не бывает. Грубить опять начали. Сашке Пережогину три зуба выбили. Еще и счет открыли. Хорошо, что нам быстро удалось сравнять результат. А в концовке мы их дожали. Важная игра. Не имели право проигрывать. Ну, и потом, как турнир начнешь, такое настроение себе и создашь.
– После сборной тяжело переключаться на клубные дела?
– Почему же? Нормально. Некогда отдыхать. Нас сейчас график сумасшедший ждет: матчи чемпионата страны, потом – Кубок Шпенглера, в котором очень хочу поучаствовать, а затем – опять чемпионат. А там и плей-офф не за горами.
– «Салават» уверенно лидирует, и многие специалисты уже досрочно отдали вам золотые медали…
– Слышал я все эти разговоры. Никуда они не годятся. Все на площадке будет решаться. Тем более плей-офф – это такой хоккей, где одна-единственная ошибка может навлечь беду. В прошлом году «Ак Барс», за который я выступал, тоже считался фаворитом, а выиграла «Магнитка». У нас в этом сезоне ни одной легкой игры нет. Все команды настраиваются на лидера. Даже аутсайдеры вроде «Амура» могут так прихватить, что мало не покажется.
– Но команда, признайтесь честно, настраивается только на «золото».
– Любой коллектив должен ставить перед собой максимальные цели. Мы – не исключение. Накануне сезона была озвучена задача-минимум – серебряные медали. У республики юбилей – жители хотят весомого подарка от любимой команды.
– Юбилей – опасная штука... Достаточно вспомнить 1000-летие Казани и вылет суперзвездного «Ак Барса» в четвертьфинале…
– Мне кажется, что в Уфе обстановка спокойнее. Конечно, такой солидный состав собирали не для того, чтобы мы в середине таблицы болтались. Но руководители команды – мудрые люди и понимают, что в спорте по заказу не выигрывают.
– В середине сезона травму паха получил ваш коллега Вадим Тарасов. Клуб в срочном порядке купил известного голкипера Милана Гниличку. Вы, насколько я знаю, не слишком дружелюбно восприняли появление чеха.
– Я не имею ничего против Гнилички. Просто не совсем понял, зачем приглашали третьего вратаря. У нас и без того сильная линия. Тарасов, надеюсь, восстановится к третьему кругу.
– Вы как-то обмолвились, что любите, когда по вашим воротам часто бросают. Это что – такой вратарский мазохизм?
– Да нет. Просто чем больше я в игре, тем меньше вероятность ляпов или других досадных промахов. Когда соперники на протяжении всего матча держат тебя в тонусе, то расслабиться не получается. А бывают такие команды, которые пару раз бросят коряво, один гол залетит, и они сразу закрываются на замок. И мучайся потом...
– Команда уже почти переехала в новый ледовый дворец – «Уфа-Арена». 19 декабря первый матч на новом льду – с «Химиком». Волнуетесь?
– Интересно, скорее. Хочется, чтобы новый дворец стал счастливым. В старом вроде у нас все получалось.
– Во время молодежной суперсерии наши и канадские игроки постоянно жаловались на уфимский лед...
– Ну, сейчас вроде на дворе зима, а не лето. Дворец уже полностью отделан, а все проблемы со льдом наверняка уже устранили.
– И еще один вопрос о сборной. Что нас ждет на чемпионате мира-2008 в Канаде? Обыграем финнов, если опять наши пути-дороги пересекутся?
– Ох, ну и вопрос… Чемпионат сложный будет. На маленьких площадках. Кого в состав возьмут – трудно сказать. Кто в мае будет в хорошей форме – тоже непонятно. От травм хочется уберечься. А финны… Пускай только попадутся!