Верховный Патриарх-Католикос всех армян Гарегин II:

– У Армении непростые отношения с ближайшими соседями – Турцией и Азербайджаном. А есть ли у Армянской церкви связи с духовными лидерами этих стран?

– Мы неоднократно проводили встречи, главную цель которых понимали как попытку достичь духовного примирения между нашими народами, создать позитивную атмосферу для обсуждения государственными мужами их проблем и конфликтов. Нас очень печалит, что Армения не имеет добрососедских отношений с Азербайджаном и Турцией. И мы очень надеемся, что удастся наладить сотрудничество, которое принесет мирные плоды.

– Не так давно правительство Армении приняло решение восстановить Голубую мечеть в центре Еревана. Как вы восприняли эту новость?

– Это древнее здание – тоже часть нашей истории, часть нашего народа. А значит, его нужно беречь и сохранять, несмотря ни на что. Такова наша позиция. Жаль только, что не все ее разделяют. Так, несколько лет назад в Нахичевани (автономная республика в составе Азербайджана. – «НИ».) были уничтожены уникальные памятники христианской культуры – древние каменные кресты-хачкары IX века. Всего погибло десять тысяч хачкаров. Два года назад армянское кладбище в Старой Джульфе было превращено в азербайджанский военный полигон. Тогда чудом уцелели всего несколько хачкаров, которые сейчас находятся в Армении.

– Давайте поговорим о реликвии, которую все же удалось спасти. В Эчмиадзине хранится легендарное копье, которым легионер Гай Кассий пронзил грудь распятого Христа. Однако еще как минимум три города – Вена, Рим и Краков заявляют о том, что истинное копье хранится именно у них. Планируете ли вы провести экспертизу, чтобы доказать подлинность копья, хранящегося в Армении?

– Некоторое время назад был показан исследовательский фильм по одному из международных каналов, где была сделана попытка установить истину, понять, какое из четырех копий подлинное. Именно эта передача и создала атмосферу сомнений. Для нас приведенные в фильме аргументы против подлинности копья не являются весомыми. Мы не имеем официальных документов, доказывающих древность этой реликвии, но целый ряд косвенных признаков говорит в нашу пользу. В любом случае никаких экспертиз проводить мы не собираемся. Для ученых это, возможно, и важно, но не для верующих.
Мы верим, что это копье соприкоснулось с чудом, им был пронзен Христос. И этого достаточно. Хотелось бы отметить, что «копье судьбы», как мы его называем, – не музейный экспонат. Оно используется в церковных ритуалах: именно этой реликвией мы освящаем святое миро, которым мажем нашим чадам лоб и грудь при крещении. Насколько нам известно, другие копья не имеют практического применения.

– Вы в Эчмиадзине более 40 лет, пришли туда учиться в семинарии 14-летним мальчиком. Какой был для вашей Церкви самый трудный период за это время?

– Конечно, самый трудный период пришелся на годы советской власти. Тогда ни одна церковь, и наша в том числе, не могла жить полной жизнью. Священнослужители подвергались гонениям. Многие представители армянского духовенства оказались репрессированы, а Верховный Патриарх-Католикос Хорен I был убит в 1938 году. Были закрыты сотни храмов, в том числе в Москве. Мы отправляли наших священнослужителей за границу на подготовку, но вернулись оттуда очень немногие. Впрочем, и первые годы независимости тоже нельзя назвать простыми. Необходимо было восстанавливать церковную жизнь и статус, который в СССР Армянская церковь фактически утратила.

– Как дела обстоят сейчас?

– В советские времена у нас было всего 30 действующих храмов и 40 священнослужителей. В годы независимости перед нами встал вопрос воссоздания системы подготовки духовенства. Сегодня у нас в семинарии учатся 250 человек. За восемь лет моего патриаршества мы подготовили более 180 священников и дьяконов, которые несут служение как в Армении, так и за ее пределами. Образовательная программа в нашей семинарии охватывает шесть лет, после чего выпускники отправляются на один-два года в высшие духовные образовательные учреждения – академии. Мы считаем, что только после восьмилетней подготовки священник готов к служению. Это наши успехи.
Однако и нужды у нас тоже очень большие. Во многих общинах нет храмов. А те, что были построены в досоветскую эпоху, полуразрушены. Чтобы их восстановить, необходимы огромные средства, которых нам не хватает. Впрочем, слава Богу, кое-каких результатов нам удалось достигнуть. Так, например, в Москве полным ходом идет строительство двух армянских церквей – большой и малой. На 2009 год намечено их открытие. В различных городах, где проживают армянские общины, тоже строятся храмы. И к уже существующим – их около 30 – прибавятся еще 12.

– Ваше Святейшество, насколько я знаю, вы учились не только в Эчмиадзине, но также в Вене, Бонне и в Троице-Сергиевой лавре. Что вам вспоминается об этих днях?

– Я вспоминаю об учебе в России с любовью. И это чувство сопровождает меня по сей день. Отрадно, что и сейчас двери Московской духовной академии открыты перед армянскими студентами. Двадцать наших священнослужителей учатся сейчас там. Это позволяет нам лучше знать и понимать духовную жизнь в России.