До недавнего времени считалось, что рост пигмеев – это результат приспособления к жизни в лесных дебрях. Исследование британских ученых показало, что этот фактор – лишь побочный. Истинной причиной маленького роста пигмеев является их высокая смертность, заявляют исследователи из Кембриджского университета. Например, средняя продолжительность жизни народа аэта с Филиппин около 25 лет. В первые годы жизни физическое развитие детей аэта примерно такое же, как у других их сверстников. Однако к 12 годам их рост прекращается, что приводит к ранней половой зрелости. Женщины рожают первого ребенка в 15 лет. Более позднее половое созревание привело бы к вымиранию племен.