Бывшая первая леди Венесуэлы крайне неодобрительно высказалась о поведении Чавеса на конференции, которая прошла в конце минувшей недели, где лидер страны оскорбительно выразился в адрес испанского короля: «Уму непостижимо, как можно так себя вести с королем Испании… Президент! Нужно с уважением относиться к другим, тогда и тебя будут уважать!» Эти слова прозвучали в весьма накаленной политической атмосфере Венесуэлы, готовящейся к референдуму о реформе конституции, намеченному на 2 декабря. Вот уже несколько недель не стихают волнения студентов, требующих более тщательного обсуждения поправок об усилении полномочий главы государства и переноса референдума на более позднее время.
Наибольшую напряженность в обществе вызвали два спорных пункта, требующих всенародного одобрения. Первый – увеличение периода пребывания президента на своем посту с 6 до 7 лет, второй – отмена ограничений на число мандатов.
Размышляя о возможных последствиях студенческих выступлений, известный венесуэльский историк и публицист Элиас Пино Итурриэта напомнил, что именно студенчество внесло значительный вклад в расшатывание основ диктатуры Хуана Висенте Гомеса в 1928 году и свержение военно-полицейского режима Маркоса Переса Хименеса в январе 1958 года.
Мощным ударом по власти стал призыв экс-министра обороны Рауля Исайа Бадуэля к гражданам отвергнуть предложенный Чавесом проект, одобрение которого было бы равнозначно «государственному перевороту». Он охарактеризовал предстоящий референдум как «мошеннический», призвав не терять бдительности и «разобраться с сутью поправок». Для Чавеса это стало полной неожиданностью. Ведь генерал Бадуэль – побратим нынешнего президента еще по временам подпольной деятельности в рядах вооруженных сил. Именно он с группой парашютистов-спецназовцев вызволял легитимного президента Уго Чавеса из заточения во время попытки переворота в апреле 2002 года. В знак благодарности глава государства назначил его главой оборонного ведомства. На этом посту Бадуэль находился вплоть до очередной реорганизации правительства, проведенной после инаугурации Чавеса 15 января 2007 года. Он был доверенным лицом президента, написал предисловие к книге «Уго Чавес и социализм XXI века». Теперь влиятельная фигура генерала, пользующегося заметным авторитетом, может существенно укрепить оппозиционный лагерь.