Пятнадцатый клуб российской хоккейной суперлиги – казанский «Ак Барс» объявил о подписании контрактов сразу с пятью новичками, четверо из которых иностранцы. По словам директора вице-чемпионов страны, ныне переживающих трудные времена, Шамила Хуснутдинова, в ближайшее время форму «барсов» наденут американский голкипер Роберт Эш («Филадельфия Флайерз»), финский нападающий Юкка Хентунен («Лугано»), его коллеги по амплуа – швед Кристиан Берглунд («Берн»), чех Петр Чаянек («Сент-Луис Блюз») и россиянин Олег Петров («Цуг»). Правда, с легионерами пока еще не решен визовый вопрос, что не позволяет, как отметил тот же Хуснутдинов, считать их полноценными игроками команды. Кстати, если технические сложности удастся урегулировать, перед тренерским штабом «Ак Барса» встанет другая проблема – кого выпускать на лед. Ведь в суперлиге действует лимит на иностранцев – трое в заявке на матч чемпионата, а у казанцев одна вакансия уже занята канадским защитником Раймоном Жиру. Плюс должен вернуться в состав финский вратарь Мика Норонен. Видимо, главному тренеру клуба Зинэтуле Билялетдинову придется использовать легионеров в очередь. Впрочем, были бы хорошие хоккеисты, а время и место на площадке для них найдется.
Тем временем из Национальной хоккейной лиги в Россию приезжают и другие известные игроки. Вслед за Даниилом Марковым, подписавшим соглашение с московским «Динамо», и Дарюсом Каспарайтисом, перешедшим в петербургский СКА, решили вернуться в родные пенаты защитник «Даллас Старз» Вадим Хомицкий и нападающий «Детройт Ред Уингз» Игорь Григоренко. Они будут выступать соответственно за подмосковный «Химик» и уфимский «Салават Юлаев». А вот в чеховском «Витязе» произошла смена главного тренера – место Мисхата Фахрутдинова на этом посту занял весьма колоритный в прошлом форвард Сергей Гомоляко.
Что касается турнирного положения, то после 22 сыгранных матчей лидирует «Салават Юлаев». Команда Сергея Михалева на пять очков опережает СКА, вровень с которым идет магнитогорский «Металлург». Также в восьмерку сильнейших входят ЦСКА, ярославский «Локомотив», «Динамо», «Химик» и череповецкая «Северсталь». Вне зоны плей-офф пока находятся московский «Спартак», новокузнецкий «Металлург», «Витязь» и хабаровский «Амур».