Вообще Мировая лига – название довольно пафосное. На самом деле это, скажем так, выставочное, предсезонное соревнование, проходящее под эгидой ФИБА (Международной федерации баскетбола) и организованное для привлечения спонсоров, телевидения и зрителей. Впрочем, это вовсе не значит, что победить на нем легко и непрестижно. Как раз наоборот, поскольку состав участников очень силен. Нынешняя Мировая лига уже третья по счету. Первая состоялась в 2004 году в Санкт-Петербурге и Самаре. Через год турнир вновь проходил на берегах Волги. Третий «съезд» мечтал провести Китай, где интерес к баскетболу, тем более в преддверии пекинской Олимпиады, неуклонно растет. Но ФИБА опять отдала предпочтение России. Видимо, сказался авторитет отечественного баскетбола на международной арене и в коридорах штаб-квартиры федерации.
Отличительная особенность Мировой лиги в том, что в ней принимают участие как национальные сборные, так и клубы. На этот раз приглашение получили российские ЦСКА и УГМК, венгерский «Печ», кубинская «Гавана», литовский «Тео», австралийская «Канберра», а также сборные США и Китая. Фаворитами считались две наши команды и американки, которые, собственно, и подтвердили свой высокий класс. Тем более что и ЦСКА, и УГМК, если судить по их интернациональным составам, тоже можно смело назвать сборными, только не отдельной страны, а мира. Правда, баскетболистки ЦСКА поначалу, на групповом этапе, США проиграли 81:72. Но для них этот матч был простой формальностью, так как выход в полуфинал они себе уже гарантировали. А вот звезды заокеанского баскетбола находились в шаге от позора – каким-то чудом они ухитрились уступить вильнюсскому «Тео» 76:79. Прибалтийские девушки были просто счастливы и заняли в итоге... последнее, восьмое место.
В полуфинале сборная США встречалась с УГМК, а ЦСКА – с китаянками. К разочарованию екатеринбургских болельщиков, их любимые «Лисицы» (неофициальное название клуба) не сумели противопоставить ничего вразумительного лидеру американок Дайане Таурази, которая набрала 25 очков. Но до финала добрался второй наш представитель. Баскетболисткам ЦСКА удалось разгромить китаянок (103:56), а потом и взять двойной реванш у сборной США – за себя и за УГМК. Москвички с первых же минут связали по рукам снайпера Таурази и вообще очень надежно действовали в обороне. По ходу игры даже выяснилось, что скамейка запасных в ЦСКА длиннее, чем в американской команде. Да и качество игроков как минимум не хуже. Скажем, француженку Эдвиж Лоусон на позиции разыгрывающей удачно подменяла американка Бекки Хэммон. Да что говорить, если у ЦСКА сейчас на замену выходит MVP минувшего европейского первенства испанка Амайя Вальдеморо. В итоге российская дрим-тим оказалась сильнее американской – 75:65.
Это первая международная победа ЦСКА с момента переезда клуба из Самары в Москву. Это первая победа и для нового тренера москвичек – латышского специалиста Гундарса Ветры, который сменил на тренерском мостике Игоря Грудина.