Всем известно, что «Спартак» с 2001 года никак не может обыграть ЦСКА в официальных матчах. Причем есть ощущение, что спартаковцы давно смирились со своей участью, и даже ничейный исход поединка со «злейшим» противником они ныне приравнивают к победе. Уже в этом году команды встречались дважды – в финалах Кубка Первого канала и Суперкубка страны. Оба раза красно-синие побеждали (соответственно 3:2 и 4:2) в первую очередь за счет настроя и уверенности в собственных силах. Любопытно, что после тех поражений футболисты «Спартака» в один голос говорили, что, мол, ничего страшного не произошло. Немного не повезло, дескать, и только. Повезет в следующий раз. Перед девятым туром чемпионата все вроде бы шло к тому, что чудо, наконец, свершится и красно-белые прервут растянувшуюся на годы безвыигрышную серию. Во-первых, армейцы лишились основного вратаря Игоря Акинфеева. Он получил серьезную травму колена, перенес операцию и восстановится не раньше осени. Не исключено, что чемпионы страны подпишут контракт с каким-нибудь известным голкипером, но пока ворота ЦСКА защищает засидевшийся в дубле Вениамин Мандрыкин. Не досчитались армейцы и защитника Василия Березуцкого, который схлопотал дисквалификацию. Кроме того, по-прежнему на реабилитации находится бразилец Даниэль Карвалью. К его отсутствию в составе уже привыкли даже армейские фанаты. Во-вторых, в этом году ЦСКА не выглядит непобедимым коллективом, командой-машиной. В центре полузащиты без выдумщика Карвалью у армейцев откровенно тоскливо. Поэтому и ставка сейчас делается исключительно на индивидуальное мастерство бразильцев Вагнера Лава и Жо, способных в одиночку обыграть оборону едва ли не любого российского клуба.
Тем не менее в первом тайме матча со «Спартаком» игроки ЦСКА, не прилагая больших усилий, сумели навязать свой футбол. Точнее, их соперники ошибались так часто и так по-детски опрометчиво, что грех было не воспользоваться этими ляпами. Например, центральный защитник красно-белых Радослав Ковач периодически давал показательные уроки того, как ни в коем случае не должен действовать футболист его амплуа. В начале встречи он неловко поскользнулся, за что его едва не наказал Вагнер. А вторая ошибка чеха привела к голу Милоша Красича. Ковач почему-то бросил свою зону, помчавшись вперед, затем не успел подстраховать Федора Кудряшова, попавшегося на простой финт армейского серба. Неловко и безграмотно подчас действовали и другие спартаковцы, особенно опорный полузащитник Моцарт. Не удивительно, что ЦСКА выиграл первую половину встречи.
Во втором тайме с выходом на поле Дмитрия Торбинского красно-белые вроде бы встрепенулись, прибавили в скорости, заставили армейцев отойти к своим воротам и даже усилиями Владимира Быстрова сравняли счет. Но затем с командой Федотова произошла привычная в матчах с ЦСКА метаморфоза. Не без труда нащупав свою игру, спартаковцы с невероятной легкостью от нее отказались. Они словно не верили в собственные силы, или ничья действительно их вполне устраивала? По-хорошему футболисты «Спартака» так и не смогли проверить на прочность Мандрыкина. Более того, ближе к концу они пропустили гол от Жо. Но лайнсмен, как показалось, ошибочно, поднял флажок. Впрочем, эту ошибку можно считать компенсацией «Спартаку» за проколы арбитра Валентина Иванова, обслуживавшего его предыдущий матч с «Локомотивом» на Кубок страны и не засчитавшего два гола команды. Словом, во встрече с ЦСКА красно-белые могли не досчитаться даже одного очка. Правда, после матча капитан «Спартака» Егор Титов назвал судью Игоря Захарова «одним из самых худших и наглых арбитров премьер-лиги», а также «злым мужиком, который ходит по полю со свистком».
Осечкой ЦСКА могла воспользоваться «Москва». Однако команда по-прежнему ослаблена травмами нигерийца Айзека Окоронкво и Петра Быстрова, а также длительной дисквалификацией Романа Адамова. Скорее всего, именно кадровые потери и помешали «горожанам» сыграть хотя бы вничью с нальчикским «Спартаком» (0:1). Кстати, единственный гол москвичи забили в свои ворота – «отличился» Роман Губник. А за пятнадцать минут до финального свистка получил вторую желтую карточку и был удален с поля аргентинский полузащитник Пабло Баррьентос. К счастью для «Москвы», в минувшем туре уступили и их земляки-динамовцы, которые могли бы потеснить их в таблице. Более того, обыграв в гостях «Томь», бело-голубые имели возможность прорваться в тройку лидеров. Но проблемы «Динамо» с составом (по-прежнему травмированы нападающие Руслан Пименов и Сисеру) дали о себе знать. Команда не сумела создать голевых моментов, в свою очередь, пропустив несколько очень опасных атак. В итоге трехматчевая победная серия «Динамо» прервалась. Матч завершился со счетом 1:0 в пользу сибиряков.