В минувшую пятницу решением Национального совета телевидения и радио Азербайджана (НСТРА) были закрыты крупнейший телеканал ANS и радиостанция ANS CM, где работало около тысячи сотрудников. Запланированный на сегодня во Дворце имени Гейдара Алиева концерт по случаю 15-летия АNS неожиданно отменили – в связи «с проведением внеплановых ремонтных работ из-за технических неполадок».
Известная азербайджанская правозащитница, директор Института мира и демократии Лейла Юнус назвала закрытие ANS «свидетельством ускоренного спринтерского бега, в темпе которого власти Азербайджана борются со свободой слова, закрывая все независимые СМИ». А председатель союза журналистов Азербайджана Эльчин Шихлинский заявил, что после закрытия авторитетного телеканала журналистское сообщество уже все с большим пессимизмом смотрит на будущее свободы слова в стране. В свою очередь «Сабах», одна из ведущих турецких газет, расценила закрытие крупнейшего телеканала в соседней стране (вещавшего и на территорию Турции) как «очередной шаг к удушению свободы слова в Азербайджане». По мнению газеты, ANS в отличие от других азербайджанских телеканалов проводил сбалансированную новостную политику и «в наибольшей мере соответствовал стандартам западного ТВ».