Лучшим игроком Европы этого года, по версии журнала «Франс футбол», признан защитник мадридского «Реала» и капитан чемпионов мира сборной Италии Фабио Каннаваро. Присуждение этого почетного трофея защитнику — случай довольно редкий. Обычно триумфаторами становятся форварды или атакующие полузащитники.
Сам лауреат сказал: «Всегда считал, что “Золотой мяч”, как правило, достается игрокам атаки — нападающим или полузащитникам, обладающим великолепной техникой, дриблингом и умением думать на поле. Мы, защитники, что-то вроде футболистов второго сорта. А, кроме того, в последнее время ходило много слухов и в Испании, и в Италии, что “Золотой мяч” получит мой друг и партнер по сборной Италии Джиджи Буффон. Поэтому когда узнал, что признан лучшим в Европе, сильно удивился, хотя, конечно, понимал, что в этом году “Ювентус” показал выдающуюся игру, а сборная Италии доказала на чемпионате мира, что она сильнейшая».
Прошлогодний обладатель трофея — бразилец Роналдинью был лишь четвертым.