Такой исход жеребьевки, впрочем, был ожидаем. «Зенит» «посеяли» лишь в четвертую корзину из пяти, и можно было предположить заранее, что соперники достанутся не сахар. Так и произошло – питерцам предстоит сыграть с «Бешикташем», «Болтоном» (на выезде) и «Севильей» (дома). В Санкт-Петербурге «Зенит» сыграет и еще один матч группового турнира – с «Виторией». Все оппоненты подопечных Властимила Петржелы достойны уважения, и задачу выхода из группы (для этого, напомним, надо попасть в тройку сильнейших) «Зениту» будет решить непросто. «Севилью» как большинство специалистов, так и букмекеры вообще считают главным претендентом на победу в Кубке УЕФА-2005/2006. Правда, испанцы, как выяснилось, опасаются своего российского соперника. «Больше всего нас беспокоит холодная погода в Санкт-Петербурге», – признался спортивный директор «Севильи» Фернандо Мончи. А вот представители «Болтона» считают, что с жеребьевкой им повезло. «Мы никого не боимся в этой группе», – заявил исполнительный директор клуба Алан Дакуорт. При этом главной удачей англичане считают тот факт, что в Россию им ехать не придется.
А вот что сказал непосредственно «НИ», комментируя итоги жеребьевки, генеральный директор «Зенита» Илья Черкасов: «Нормальный жребий. Не лучше и не хуже, чем обычно. Огорчает лишь то, что опять, как и в прошлом году, мы не играем в последний день группового турнира, а значит, может сложиться ситуация, когда не все будет зависеть от нас. В целом же настроение рабочее. Есть группы и пострашнее. Нам интересно будет сыграть с англичанами. С «Севильей» уже встречались в прошлом сезоне. Считаю, что сейчас мы сильнее. Испанцы почти не усилились, а мы, наоборот. В общем, ставим задачу выйти в следующую стадию Кубка УЕФА. В прошлом году неплохо размялись, а сейчас уже пора брать эту высоту. Нагрузка, конечно, на игроков выпадет большая, но надеюсь, они стали опытнее, взрослее и справятся с ней».
В отношении действующего обладателя Кубка УЕФА ЦСКА жребий был ненамного благосклоннее. Армейцы (единственный, кстати, клуб среди 40 участников нынешней стадии турнира, который в нем побеждал) дома примут «Марсель» и «Левски», а с «Херенвеном» и бухарестским «Динамо» сыграют в гостях. Особенно неприятной обещает стать последняя поездка – румыны на своем поле очень опасны.
«Локомотиву» досталась, пожалуй, самая легкая группа, в которую также попали «Эспаньол», «Палермо», «Брондбю» и «Маккаби» из израильского города Петах-Тиква. Первые два противника, конечно, вызывают разумные опасения. С ними «Локо» сыграет в первую очередь – сначала с «Эспаньолом» дома, а затем с «Палермо» на Сицилии. А вот с «Брондбю» и «Маккаби» железнодорожники по идее должны справиться без особых затруднений. Датчан «Локомотив» примет дома, а завершит групповой турнир Кубка УЕФА поездкой в Израиль. И будет странно, если москвичи в итоге останутся за пределами первой тройки.