Идея выставки «Охотничьи истории барона Мюнхгаузена» родилась у сотрудников музея, решивших порадовать посетителей незаурядностью экспозиции. С экспонатами помог московский писатель Сергей Макеев, изучающий «феномен Мюнхгаузена» уже более десяти лет. Он побывал в немецком городке Боденвердере и посетил дом Мюнхгаузена, где сейчас размещается местная ратуша. Многие любопытные вещи, привезенные Сергеем Макеевым из Германии, и составили основу необычной выставки.
По его словам, экспонаты принадлежат не литературному персонажу, «главному вралю» европейской литературы барону Мюнхгаузену, а его реальному прототипу – Иерониму Карлу Фридриху фон Мюнхгаузену. Многие до сих пор не верят, что такой человек существовал, и считают его лишь плодом воображения немецкого литератора Эриха Распе, который ровно двести лет назад опубликовал в Лондоне историю этого фантазера и путешественника. Однако Распе вывел на страницах своего произведения абсолютно реальную личность. Иероним фон Мюнхгаузен на самом деле (как и в книге) совершил поездку в Россию, долго прожил там, храбро сражался на стороне русских против турок, за что был отмечен наградами, выйдя в отставку в 1754 году в чине ротмистра русской армии. Жизнь барона Мюнхгаузена была пестрой. Проводя вечера в кругу приятелей, Мюнхгаузен любил вспоминать былое. Обычно очень правдивый человек, в эти минуты барон «завирался». Его фантазии без конца пересказывались и вскоре приобрели широкую известность. Однажды в берлинском юмористическом альманахе «Путеводитель для веселых людей» появилось несколько рассказов «весьма остроумного господина М-х-з-на, который живет неподалеку от Ганновера». Они-то и составили книжку Эриха Распе «Повествование барона Мюнхгаузена о его чудесных путешествиях и походах в Россию», вышедшую в Лондоне. Она сразу стала популярной, ее перевели на ряд языков, и в 1786 году вернулась в Германию. Но – сам барон был взбешен! Его – правдивого человека – публично опозорили, превратили в объект насмешек! По легенде, Мюнхгаузен подал в суд за клевету, но суд отклонил иск... В семьдесят лет Мюнхгаузен влюбился. Его супруга Якобина к тому времени умерла, детей у них не было, и барон решил жениться снова. Двадцатилетняя Бернардина фон Брунн, дочь отставного майора, согласилась выйти за него замуж, и в 1790 году состоялась их свадьба. Но вскоре разразился скандал: Бернардина родила сына, которого престарелый супруг, имея на то веские основания, признать своим отказался. Через семь лет Мюнхгаузен умер в нищете. Но до самой смерти он оставался верным себе: когда ухаживавшая за ним женщина спросила, почему у него не хватает двух пальцев на ноге (по преданию их он отморозил в России), барон сообщил, что их откусил белый медведь.
В Дарвиновском музее, кроме фотографий дома легендарного Мюнхгаузена, демонстрируются книги о его приключениях, произведения декоративно-прикладного искусства: статуэтки с изображением самого барона и персонажей его историй, декоративные блюда и тарелки, украшенные росписью по мотивам его «правдоподобных» рассказов. Однако настоящими «гвоздями программы» являются охотничьи трофеи Мюнхгаузена, который зачастую оказывался один на один с самыми опасными животными и, разумеется, всегда вел себя как «самый находчивый человек на Земле». Пушечное ядро, на котором барон летал на луну, пистолет, из которого он стрелял в уздечку лошади, привязанной к колокольне... Впрочем, в подлинности экспонатов гости музея наверняка могут легко усомниться, равно как и в существование прототипа Мюнхгаузена. Ведь всем известно, что «самый правдивый человек на Земле» оставил миру не только легенды, но и наследников.