Вопрос о двойном гражданстве в отношениях Москвы и Ашхабада скандальный характер приобрел после того, как 10 апреля 2003 года в ходе визита Туркменбаши в Москву президенты обоих государств подписали протокол о прекращении действия соглашения о двойном гражданстве. Тогда же было заключено стратегическое соглашение о закупках Россией туркменского газа. Эксперты заявляли, что газовый контракт, подписанный «Газпромом» с Туркменией сроком на 25 лет, фактически был обменен на протокол об отмене двойного гражданства.
22 апреля 2003 года Ниязов подписал указ, согласно которому лица, имеющие двойное гражданство и проживающие в Туркмении, должны были в течение двух месяцев выбрать гражданство одной из сторон. Те, кто вовремя этого не сделал, автоматически становились гражданами Туркмении. А граждане Туркмении, постоянно живущие в других государствах, должны были в 2-месячный срок сообщить о выборе гражданства в консульские учреждения республики. В противном случае они утрачивали туркменское гражданство, а вместе с ним и все права на недвижимость, которой они владели в Туркмении.
Сразу же после этого указа среди русских и русскоязычных в Туркмении, которых на то время насчитывалось не менее 100 тыс. человек, началась паника. Российско-туркменская комиссия по гражданству, образованная по решению президентов двух стран для решения имеющихся проблем в этих сферах, так и не смогла разрядить напряженную обстановку. Эта комиссия собралась всего одни раз. Между тем тогда директор департамента консульской службы МИД России Владимир Котенев заявил, что односторонний выход Туркмении из соглашения о двойном гражданстве «противоречит взаимным договоренностям и не будет признан российской стороной ни при каких обстоятельствах».
Представители туркменского МИД в ответ заявили, что они реализуют протокол от 10 апреля 2003 года, предусматривающий прекращение действия соглашения, и без согласия России. Правда, при этом власти Туркмении заверили Москву, что при решении вопросов, связанных с отменой двойного гражданства между двумя странами, интересы граждан РФ в Туркмении не пострадают. В свою очередь в российском МИД заявили, что для прекращения действия соглашения требуется «не только соответствующее постановление туркменской стороны, но и ратификация Протокола от 10 апреля 2003 и российской стороной». Согласно этому протоколу двойное гражданство на территории Туркмении отменяется, если его ратифицируют парламенты двух государств. Однако Госдума РФ так и не ратифицировала этот документ, из-за чего российско-туркменское соглашение о двойном гражданстве юридически продолжало действовать вплоть до вчерашнего дня.
Но уже сегодня те, кто до сих пор не отказался от российского гражданства, полностью перейдут в статус иностранца, и им нужно будет либо подать прошение на получение вида на жительство в Туркмении, либо зарегистрироваться в качестве временно, но длительно проживающего в стране иностранца. Соответственно они, как иностранцы, должны будут платить валютой за билеты для поездки за рубеж, а внутри страны их передвижение будет ограничено. Они даже не смогут выехать на машине из Ашхабада без специального разрешения. По всей видимости, и за коммунальные услуги им придется платить как иностранцам. Однако вчера в посольстве Туркмении в Москве «Новым Известиям» заявили, что соглашение о двойном гражданстве вот уже два года для туркменской стороны никакого значения не имеет, так как прокол от 10 апреля 2003 года был ратифицирован меджлисом (парламентом) Туркмении еще в апреле того же года. Как сказали нам в туркменской дипмиссии, «не может идти речь ни о каком притеснении граждан Туркмении, получивших в свое время также и гражданство России». «Как граждане Туркменистана, они по-прежнему пользуются и будут пользоваться всеми правами и льготами, предусмотренными туркменским законодательством», – сказал нам вчера высокопоставленный сотрудник туркменского посольства, попросивший не называть его имени.
Дискриминация россиян стала официальной политикой Ашхабада