В стороне от «Золотого кольца»

Тверь: царский привал

Этот город когда-то соперничал с Москвой, но местный князь был бит московским, и Тверь навсегда стала тенью своей более успешной соседки. Сегодня, съезжая с вольготной магистрали на разбитые тверские дороги, задаешься вопросом: неужели у древней Твери был хоть малюсенький шанс обойти Златоглавую? Но все сомнения улетучиваются, когда оказываешься в центре города. План его застройки утверждала сама Екатерина II, и большую часть зданий проектировали мэтры архитектуры – Росси, Казаков, Никитин. Такое внимание со стороны царской семьи объясняется просто: путешествуя между двумя столицами, императрица в любой момент могла сделать привал в Твери. Вот и мы последуем традиции: перекусим, разомнем конечности и двинемся дальше на север. Но прежде стоит заглянуть в местную картинную галерею, где представлены тверская школа иконописи, творчество Венецианова и Серова. Еще можно отправиться в знаменитую Нилову пустынь, где, по преданию, раскинулся невидимый град Китеж. Попросить преподобного Нила, когда-то жившего здесь отшельником, о самом сокровенном можно в монастырском Богоявленском соборе, построенном по проекту архитектора Шарлеманя. Любопытно, кстати, что ранее проект предназначался для Исаакиевского собора в Петербурге.

Великий Новгород: белокаменный Кремль

Основанный в 854 году, этот город издревле был знаменит своим дружелюбием и хозяйственностью. Да и сегодня он выглядит чистым и ухоженным.

Осмотр Новгорода логично начать с Кремля. Гуляя по нему, возьмите за ориентир памятник Тысячелетию Руси (остальные достопримечательности – Софийский собор, арт-галерея и Грановитая палата – окажутся рядом). Он представляет собой колокол, вокруг которого расположились статуи исторических личностей. Фигуры эти столь реалистичны, что порой непонятно, кто кем любуется: вы ими или они вами! Венчает монумент коленопреклоненная женщина, которая, по мысли создателей, символизирует матушку-Россию, но почему-то очень напоминает Екатерину Великую. А вот опознать большинство других персонажей под силу лишь большому знатоку истории, хотя, как утверждают служители музея, не было здесь еще туриста, который не мучился бы в догадках. Еще говорят, что в фундаменте памятника спрятаны медали времен Александра II и золотые монеты, выпущенные в год закладки (1861).

Насытившись пищей духовной, можно вкусить материальную – в ресторане одной из башен Кремля, с исконно новгородскими интерьерами. Обед на двоих стоит от 1 тыс. руб. Заплатив половину от этой цены, можно подкрепиться и в менее пафосных местах: готовят (особенно рыбные блюда) в Новгороде отменно.

Переведя дух за обеденным столом, не забудьте про Исторический музей, где собрана богатая коллекция знаменитых новгородских амбарных замков. Оказывается, именно здесь еще в XII веке зажиточные горожане придумали амбарный замок, по своему внешнему виду и устройству мало отличающийся от современного. Если останутся силы, поспешите в областной центр народного творчества. Там можно поиграть в лапту или другие русские народные игры.

Псков: монашеские покои

Скобарям (так с давних времен называют псковичей; по одной из версий – оттого, что Псков когда-то снабжал Петербург кузнечными изделиями, в том числе и скобами) удалось возвести настоящий город-лабиринт. Стоит вам только начать ориентироваться на таблички с надписью «центр», как вы мгновенно оказываетесь за пределами города. Купите-ка лучше карту!

Прежде всего здесь заслуживает внимания Государственный музей-заповедник. Он включает Поганкины палаты, некогда принадлежавшие богатейшему купцу Поганкину (богатство цело по сей день), Спасо-Преображенский собор с фресками XII века, Музей-квартиру Спегальского (архитектора, реставратора, главного знатока древнего Пскова), а также (ох уж эти приметы «постстаринного» времени!) музей Ленина.

По Рижскому шоссе отправляйтесь к главной достопримечательности этой земли – Псково-Печерскому монастырю. На входе дам ожидает процедура облачения в длиннющую юбку и размашистый платок – их неукоснительно выдает каждой вошедшей один из монахов. Если не хочется надевать чужое, лучше заранее прихватить означенную одежду с собой.

Главная достопримечательность монастыря – подземное кладбище. Попасть туда с каждым годом становится все труднее: если пять лет назад можно было спокойно прогуляться почти по всем подземным переходам, то теперь для осмотра открыт лишь коротенький и очень узкий коридор. Гиды обращают внимание публики на отсутствие запаха гниения (дескать, праведников и после смерти не тронут гниль и смрад), а особо любопытным даже открывают дверь, за которой друг на дружке стоят гробы простых монахов. Могилы сановитых замурованы в стенные плиты. В них вырезаны небольшие отверстия, и дети могут пощекотать себе нервы, засунув туда руку (вдруг кто-нибудь да ка-а-ак схватит!). Экскурсия проводится всего несколько раз в день, поэтому у входа в подземелье всегда дежурит толпа туристов и паломников.