КНДР – страна чрезвычайно закрытая и не в ее традициях оповещать мир о происходящих внутри государства событиях. Трагедия на железной дороге не стала исключением. Произошла она в четверг, но Пхеньян официально объявил о ней только в субботу, причем не вдаваясь в детали. Власти всего лишь признали факт «серьезной катастрофы», произошедшей на железнодорожной станции Йончхон неподалеку от границы с Китаем. По рассказам представителей северокорейского отделения Красного Креста катастрофа выглядела следующим образом. Два поезда, перевозившие химические удобрения (со взрывоопасным нитратом аммония) и нефть, по непонятным причинам столкнулись (позже власти объявили, что виной тому халатность, правда чья, не уточнили), вагоны сошли с рельсов, задели линии электропередачи, произошло замыкание, затем прогремел взрыв, который был настолько силен, что в соседнем Китае его приняли за ядерный. В результате была уничтожена вся прилегающая к станции часть города, в том числе около 2 тыс. помещений были разрушены полностью и еще 6 тыс. – частично, а на месте взрыва остались две гигантские воронки глубиной в несколько метров.
Официально погибшими на сегодня числятся более 160 человек, из них 76 – дети (рядом со станцией находились 2 школы). Однако не исключено, что до сих пор настоящие масштабы трагедии скрываются. По данным британского МИД, ссылающегося на собственные источники в КНДР, на самом деле погибли несколько сотен человек, а ранены несколько тысяч. Кроме того, хуже, чем предполагалось, обстоят дела с оказанием помощи пострадавшим. У местных врачей не хватает медикаментов. Нет даже мыла для элементарной дезинфекции. В выходные появились шокирующие сообщения о том, что медики вынуждены отдавать собственную кожу для пересадки пострадавшим.
На этом фоне несколько запоздалыми выглядят просьбы о помощи у мирового сообщества, озвученные северокорейским руководством только спустя двое суток после взрыва. Откликнулись на них и Соединенные Штаты, несмотря на то, что Джорджем Бушем КНДР была причислена к так называемой «оси зла», Великобритания, Китай, Южная Корея и Россия. Как сообщили представители МЧС, самолет с гуманитарной помощью должен вылететь уже сегодня. На нем будут доставлены медикаменты, палатки, постельное белье и одежда. Наших спасателей и врачей на самолете не будет, поскольку Северная Корея отказалась от их помощи.