Еще 19 февраля Василий Стародубцев попросил подать прошения об отставке практически всю верхушку губернской власти – пятерых из восьми своих заместителей. Чиновники, требуемые прошения, дисциплинированно подали и уже вторую неделю гадают – подпишет или не подпишет? Отставка правительства по-тульски оказалась весьма оригинальной по форме. Губернатор, приняв такое значительное в масштабах области решение, по сей день ни словом не обмолвился ни о его причинах, ни о дальнейших своих шагах. Более того, даже имена отставников остаются для непосвященных полным секретом. После настойчивых просьб теряющейся в догадках тульской общественности г-н Стародубцев все-таки высказался в том духе, что жизнь выдвигает новые требования к представителям органов власти и поэтому обновление кадрового состава – явление нормальное и закономерное. И тут же призвал СМИ не будоражить общественное мнение слухами и домыслами. Увы, но после известия об отставке Михаила Касьянова слухи все-таки появились, причем один фантастичнее другого. И самый головокружительный – не иначе как Василий Александрович с самого начала был в курсе кремлевских решений. Самое же правдоподобное предположение состоит в том, что стареющий губернатор проводит операцию «Преемник».
В том, что Стародубцеву пора задуматься о будущем, в области мало кто сомневается. В декабре депутатом Госдумы от Тулы вновь стал Александр Коржаков, который не скрывает своих претензий на пост губернатора. До будущих губернаторских выборов остается ровно год. Г-н Стародубцев, похоже, отнюдь не уверен в победе, да и годы уже немалые. Поэтому за оставшееся время надо успеть подготовить преемника «из своих».
На днях объявился и соответствующий кандидат. Им, по мнению туляков, может стать заместитель губернатора, председатель Госкомимущества области Анатолий Воропаев. Выступая в прямом эфире частного телеканала «Плюс 12», чиновник признался, что он – один из добровольно-принудительных отставников, и тут же заявил, что начиная с середины прошлого года в области складывалась критическая ситуация. Есть, мол, проблемы с наполнением доходной части бюджета, выросла задолженность по зарплате, социальным выплатам. В принципе обычная ситуация, обиженный чиновник критикует начальство. Но вчера из неофициальных источников стало известно, что принята отставка прежнего вице-губернатора и новым исполняющим обязанности первого заместителя губернатора Тульской области назначен как раз Анатолий Воропаев. Этот молодой энергичный чиновник объявился в тульском «белом доме» совсем недавно. Его имя почти неизвестно широким массам местных жителей, а значит, и не ассоциируется с прегрешениями старой администрации. Потому- то он и получил карт-бланш на критику ее деятельности.