По мнению исполнительного директора ассоциации «Голос» Лилии Шибановой, на грядущих выборах определяющим победу фактором будет административный ресурс.
Когда 2 сентября в новостях показали встречу Владимира Путина и тогда еще кандидата в губернаторы Санкт-Петербурга Валентины Матвиенко, а затем Центральная избирательная комиссия не нашла ничего предосудительного в этом показе, по оценкам правозащитников, региональные руководители восприняли происшедшее как сигнал. Материалы ассоциации свидетельствуют: губернаторы сплошь и рядом вместе со «своими» кандидатами в депутаты режут ленточки, гладят по головкам сирот и участвуют в различных шоу. И все это активно освещается подконтрольными им местными СМИ.
В то же время, по мнению руководителя отдела социологии фонда «Индем» Владимира Римского, новое избирательное законодательство «исключило аналитическую журналистику из публичной сферы». Круг прямых и косвенных участников выборов, по мнению ученого, сужен как никогда.
В первый месяц избирательной кампании основная борьба развернулась за места в избирательных комиссиях. Председатель Межрегионального объединения избирателей Андрей Бузин утверждает, что исход грядущих выборов во многом определят избирательные комиссии субъектов Федерации. В их компетенцию входит регистрация кандидата или отказ ему в этом. То есть от членов избирательной комиссии региона зависит состав участников грядущих выборов. Избирательные же комиссии низших уровней – территориальные, муниципальные, окружные – используются, по мнению Андрея Бузина, как ширмы для прикрытия «выборной кухни».
Из 14 членов избирательной комиссии шестеро должны представлять партии, преодолевшие на прошлых выборах пятипроцентный барьер. Партии «Единство» и ОВР с тех пор, как известно, объединились, но это при формировании избирательных комиссий не учитывается. Кроме того, в большинство комиссий, помимо представителей «Единства» и ОВР, вводят еще и отдельного представителя «Единой России». То есть «партия власти» получает три места, в то время как другие крупнейшие российские партии могут рассчитывать лишь на одно.
Оставшихся членов комиссии назначают глава субъекта Федерации и местное законодательное собрание. Практика свидетельствует, что на этих местах оказываются сотрудники местной администрации или директора муниципальных предприятий, люди, по мнению экспертов ассоциации «Голос», полностью зависимые от местной власти. А в среднем доля чиновников, включая подконтрольных местной власти профсоюзных деятелей, в избирательных комиссиях составляет 57%. Большинство для проведения нужных решений обеспечено, утверждают правозащитники.