Капитанские дочки

Масштабы этого явления поразили некоего капитана Томаса Корама, который, по счастью, оказался миллионером. Будучи человеком добрым и щедрым, этот лондонец решил открыть в здании одной из столичных больниц специальное учреждение, где женщины могли оставлять новорожденных. Детей воспитывали до момента их совершеннолетия, затем девочкам подыскивалась работа гувернантки или прислуги, а мальчики отправлялись в армию. Из-за нехватки мест в больницу принимали не всех. Справедливости ради даже прибегали к лотерее – матери должны были тянуть разноцветные шарики из кожаной сумки. Белый доставался тем счастливицам, чьих детей принимали в тот же день. Красный означал, что малышей внесут в список ожидания места. А черный шар означал отказ в приеме ребенка.

Сейчас в бывшем здании больницы открыли музей. Его экспозицию составляет большое количество различных опознавательных знаков, оставленных матерями на случай, если они передумают и захотят забрать своего ребенка. Это старинные монеты, драгоценности и фамильные украшения. В музее представлена также коллекция полотен Хогарта, Гейнсборо, Хадсона и Рубильяка. Ведь в XVIII веке в Лондоне у художников не было официального места, где они могли бы выставлять свои работы, а больница предоставила им эту возможность, став вдобавок и первой в Англии картинной галереей. «Мы попытались восстановить здание в таком виде, в котором оно существовало три века назад. Некоторые комнаты абсолютно не изменились. Сохранилась даже обстановка», – говорит директор музея Райан Харрис. Музей работает 24 часа в сутки. Это своего рода традиция – когда-то здесь круглосуточно принимали брошенных детей.




Лишние дети