Жизнь в саркофаге

Освенцим начал функционировать в июне 1940 года. В конце 1941 года здесь содержались 15 тыс. советских военнопленных – почти все они погибли от голода и болезней. К началу 1942-го по приказу Гиммлера лагерь был расширен, в его бараках можно было разместить до 200 тыс. заключенных. По словам исследователей фабрики смерти Роберта-Яна Ван Пельта и Дебораха Дворка, каждый заключенный в новом лагере получал «частное пространство, площадь которого соответствовала размерам саркофага». Заключенным присваивали порядковые номера – их накалывали на руки. Из 405 тыс. зарегистрированных номеров приблизительно 126 тыс. умерли от того, что исследователи называют «индивидуальными убийствами» – болезней, голода, измождения, медицинских экспериментов и избиений. Но чудовищным изобретением Освенцима стали убийства массовые – в газовых камерах. Число погибших на «фабрике смерти» доподлинно до сих пор не известно. До 1990 года, по данным советской комиссии расследования нацистских преступлений, официально считалось, что в лагере погибли 4 млн. человек. На Западе эти данные подвергали сомнению, полагая, что цифра фантастически высока. На Международном военном трибунале над гитлеровскими преступниками в Нюрнберге Рудольф Гесс, бывший начальником концентрационного лагеря Освенцим с 1940 по 1943 год, заявил, что в лагере погибли 2,5 млн. человек, но затем он снизил эту цифру до 1,13 млн.

Эти цифры, видимо, ближе всего к реальности, однако явно наблюдается и тенденция к постепенному занижению численности погибших. Так, французский эксперт Жан-Клод Прессе утверждает, что число погибших в этом концлагере людей колеблется между 631тыс. и 711тыс. заключенных, из которых в газовых камерах погибли до 550 тыс. евреев. Политолог же из гамбургского журнала «Шпигель» Фритиоф Майер в недавних исследованиях утверждает, что общая численность жертв Освенцима – 510 тыс. человек. Если пересчет в сторону уменьшения продолжится, то в недалеком будущем Освенцим будут представлять новому поколению как безобидный трудовой лагерь, на воротах которого был написан правильный лозунг: «Работа делает человека свободным».