В Европе жили саблезубые кошки размером с лошадь (ДОКАЗАТЕЛЬСТВО)

Когда-то в Европе обитали опасные саблезубые кошки весом около 400 кг. По оценкам ученых, прародители Мурки размером с лошадь могли жить там от одного до двух миллионов лет назад.

Голландские рыбаки выловили со дна Северного моря фрагмент кости гигантской кошки времен первого Ледникового периода, передает РИА «Новости» со ссылкой на «Би-би-си». Южная часть Северного моря известна находками времен плейстоцена - части четвертичного периода, отличавшегося сильным похолоданием климата Земли.

Плейстоцен начался 2,6-1,8 млн лет назад и завершился около 10 тыс. лет назад. Судя по извлеченным с морского дна окаменелостям, в этот период в Европе обитали мастодонты, южные мамонты, бегемоты, медведи, лошади и гигантские олени.

Возраст попавшей в сеть рыбаков кости, по словам ученых, составляет 1-2 млн лет. Ученые считают, что этот экземпляр Homotherium crenatidens был гораздо крупнее известных науке представителей этого вида. По подсчетам палеонтологов, саблезубая кошка весила около 400 кг.

«Если посмотреть на кость, то совершенно очевидно, что она принадлежала огромному животному, скорее всего мужской особи», - говорит Дик Мол из Музея естественной истории в Роттердаме.

По мнению ученых, гигантский предок современной кошки обитал на северо-западе Европы в теплый период между континентальными оледенениями и, скорее всего, жил в лесу неподалеку от крупной реки.

Длинные саблевидные клыки этих животных, считают исследователи, были очень хрупкими. Поэтому, вероятно, древние кошки пронзали этими клыками лишь мягкие ткани на шее жертвы, избегая костей. А затем ждали, пока жертва истечет кровью.

«Надо понимать, что саблезубые кошки - это хищники, находящиеся на самой вершине пищевой цепи, поэтому даже в то время их было очень немного», - говорит Дик Мол.

Находки древних окаменелостей на дне Северного моря - не редкость. Миллионы лет назад эта территория представляла собой степь, изрезанную реками. Рыболовные траулеры с помощью специального оборудования «шерстят» морское дно в поисках камбалы, при этом в сети иногда попадают различные предметы, лежащие неглубоко. В Нидерландах рыбакам за находки, подобные этой, платят до €100. Следует отметить, что кости такой крупной кошки там обнаружили впервые.