Первый укус «Льва»

То, что «Лев» выиграл в КХЛ только с шестой попытки, несколько удивило. В принципе новичку лиги, официально вступившему в нее лишь в мае, а потому испытывавшему некоторый цейтнот, удалось собрать довольно крепкий состав – в основном из чешских и словацких мастеров. Такие имена, как Ладислав Надь, Любош Бартечко, Бранислав Мезеи, Мартин Штрбак, Карел Пиларж, Вацлав Недорост, хорошо известны в России. К чехословакам добавились два канадца – Дэн ДаСилва и Джонатан Сигалет, три шведа – Карл Фабрициус, Эмиль Лундберг и Андре Хульт, американец Грант Льюис, и сложилась вроде бы вполне конкурентоспособная ледовая дружина. Да и руководить ею был поставлен специалист, который уже имел опыт работы в российском хоккее, – чех Радим Рулик, который несколько лет назад ассистировал знаменитому Ивану Глинке в омском «Авангарде». То есть что ожидает его подопечных, приблизительно знал. Однако проблем адаптации все-таки не избежали.

В первом же матче «Лев» попал под гранда – магнитогорский «Металлург». Не помогло даже то, что дело происходило не на Урале, а в Попраде. Правда, уступая по ходу поединка 0:3, хозяева организовали погоню и усилиями Бартечко сократили отставание до минимума. И тем не менее потерпели поражение, пропустив четвертую шайбу в пустые ворота, когда заменили вратаря на шестого полевого игрока и бросились на последний штурм. 0:3 «львы» получили и в следующей встрече (тоже дома) с «Югрой» из Ханты-Мансийска, но на «догонялки» тогда времени практически не было, так как второй и третий голы влетели в их ворота в течение одной 56-й минуты. В итоге – 1:3. После этого дебютанты КХЛ отправились в первое выездное турне, для начала вполне щадящее, которое стартовало в Санкт-Петербурге. Рандеву со вторым грандом – СКА – закончилось со счетом 1:4, хотя первым отличился форвард «Льва» Штепан Новотны. В Мытищах, в гостях у финалиста прошлого Кубка Гагарина «Атланта» команда Рулика в полной мере продемонстрировала бойцовские качества, отыгравшись с 1:3, однако не забросила ни одного послематчевого буллита. Поэтому вновь поражение, пусть и с занесением в таблицу первого очка. Покусались «львы» и в Москве с ЦСКА, да только опять остались без добычи – 2:3.

«Наша команда чувствует себя в КХЛ хорошо, – не унывал Рулик в интервью РИА Новости. – Мы верим, что наше время придет. У нас много хоккеистов, которые впервые играют в России, в этой лиге, и им нужен опыт, потому что они не знают силу русских команд. Наверное, поэтому начало чемпионата у нас не получилось. Но я думаю, что, несмотря на неудачи, все наши игроки и тренеры чувствуют себя нормально, потому что команда проводит хорошие матчи. И приятно играть против сильных соперников. Такое сложное начало только закалит нас». При этом наставник «Льва» выражал и озабоченность: «Важно, чтобы ребята привыкли к тому, что в КХЛ в каждом матче надо действовать максимально интенсивно, на предельной концентрации. Если сможем играть на границе своих возможностей, сделаем хороший результат. Если нет, будет сложно. Надо привыкнуть и к жесткому графику. Не все в нашей команде играли в таком режиме. И разница во времени есть. Ко многому приходится привыкать».

И вот в понедельник в Риге это произошло – «Лев» одержал первую полновесную (в основное время) победу. Да, над коллективом, который сейчас и сам имеет серьезные проблемы, вероятно, связанные с приходом нового главного тренера – финна Пекки Раутакаллио, но все же. К тому же «львы» впервые сыграли на ноль – динамовская атака так и не сумела поставить в тупик чешского голкипера Томаша Дубу. А его одноклубники Растислав Шпирко и Недорост красный свет зажгли. Рулик поблагодарил команду и сказал: «Надеюсь, что этот успех поможет нам раскрепоститься».

Ну а что, с другой стороны, ребятам из Попрада тушеваться? В Западной конференции на данный момент есть как минимум три команды, которые не сильнее «Льва», – рижское «Динамо», московский «Спартак» и чеховский «Витязь». При таком раскладе уже можно спокойно бороться за восьмое место в плей-офф. А со временем замахнуться и на более удобную позицию. Особняком на «Западе» по большому счету стоит только СКА, больше-то грандов и нет. Разве что «Атлант» с Алексеем Ковалевым и Николаем Жердевым сильно в весе прибавит... Впрочем, и «Лев» еще не все прелести КХЛ видел. Впереди масса познавательных поездок, в том числе на Урал, в Сибирь, Астану и Хабаровск.