Уфа ждет хоккейного финала Россия – Канада

Сегодня в Уфе стартует чемпионат мира по хоккею среди молодежных команд (возраст игроков до 20 лет). Сборная России начнет турнир матчем со сверстниками из Словакии. В пятницу ей предстоит встретиться с американцами, в субботу – с немцами, а заключительный поединок группового этапа подопечные Михаила Варнакова проведут в понедельник 31 декабря с канадцами. Чтобы продолжить борьбу за медали, хозяевам необходимо попасть на предварительной стадии в тройку лучших. Причем первое место в группе позволит сразу выйти в полуфинал чемпионата.

Главным фаворитом турнира по традиции считается Канада, которая сейчас благодаря локауту в Национальной хоккейной лиге смогла включить в свой состав даже самого яркого молодого форварда в данной возрастной категории – Райана Нюджента-Хопкинса из «Эдмонтон Ойлерз». Впрочем, многие эксперты полагают, что составить конкуренцию «Кленовым листьям» и их лидеру способны россияне во главе с Наилем Якуповым, первым номером последнего драфта НХЛ. «Я думаю, что Россия и Канада – два главных фаворита, – считает известный хоккейный специалист, ныне наставник молодежной сборной Швейцарии Шон Симпсон. – В этом сезоне они провели несколько суперсерий. В последней Россия выиграла три матча из шести в Канаде. Поверьте, это не так просто сделать. У Канады есть Нюджент-Хопкинс и парочка ребят, которые уже сейчас могут играть в НХЛ. У русских есть Якупов, который был первым номером драфта НХЛ. Кстати, оба – игроки «Эдмонтон Ойлерз». Будет очень интересно посмотреть, как они проявят себя здесь».

Кстати, в составе сборной России пять человек представляют североамериканские молодежные лиги – это голкипер Андрей Макаров, защитник Артем Сергеев и нападающие Михаил Григоренко, Никита Кучеров, Даниил Жарков. Есть и несколько игроков, которые уже имеют опыт выступления в Континентальной хоккейной лиге. «Мандража пока нет, но перед первым матчем на чемпионате почувствуем его по-любому, – отметил Сергеев. – Должны показать хорошую игру со словаками, чтобы пришла уверенность. Все с нетерпением ждем начала. Очень много хороших хоккеистов приехало, поэтому чемпионат будет сильный. А у нас вообще очень хорошая команда, много опытных ребят».

Не мандражировал и самый принципиальный соперник хозяев турнира. «Мы были в этом году в Москве и Ярославле, поэтому немного уже привыкли к России, – сообщил главный тренер сборной Канады Стив Спотт. – Правда, Уфа оказалась значительно больше, чем мы ожидали. Зато нам предоставлены условия мирового уровня как в гостинице, так и на арене. Мы уже определились с окончательным сочетанием звеньев. Немного тревожит лишь то, что мы много времени проводим на скамейке штрафников». Форвард Бун Дженнер умудрился даже схлопотать дисквалификацию на три матча чемпионата мира за грубость в контрольной встрече со шведами.

Интерес к молодежному первенству в Уфе уже можно назвать колоссальным. Билеты на все матчи российской сборной практически раскуплены. Все находятся в предвкушении большого зрелища и финала Россия – Канада. В том числе специалисты хоккея. «Не буду оригинальным, если назову фаворитами турнира сборные России и Канады, – в частности, сказал известный тренер Мисхат Фахрутдинов. – Эти команды обладают наилучшим подбором исполнителей, и мне хотелось бы увидеть финал Россия – Канада. Кто может помешать им? Думаю, что на это способны в первую очередь команды США и Швеции. Опасны также Чехия и Финляндия, а в отдельных матчах сюрпризов можно ждать и от Швейцарии. Это же молодежный хоккей, в котором эмоции порой захлестывают разум. Надеюсь, что наши ребята сумеют с ними справиться. Для нас очень большим плюсом будет сумасшедшая поддержка трибун, хотя, с другой стороны, это и дополнительное психологическое давление».

«Это только болельщикам кажется, что в своих стенах играть проще, – подчеркнул знаток молодежного хоккея Владимир Плющев. – Когда на трибуне две сотни твоих друзей и родственников, это накладывает еще большую ответственность. Однако тренеры тоже не мальчики и понимают, что во время сборов с ребятами нужно было разговаривать, чтобы они осознавали, как это будет проходить. И соперники приехали подготовленными. Впереди очень сложные матчи, у нас непростая подгруппа, но надо бороться в ней за наиболее высокое место».