Флаг в руки

Прошлый сезон для Зайцевой стал сплошным разочарованием. Только 12-е место в общем зачете Кубка мира и всего одна-единственная победа (в январе в индивидуальной гонке в Рупольдинге) плюс фиаско на домашнем чемпионате мира в Ханты-Мансийске, сказанные на эмоциях резкие слова после провальной эстафеты… Более того, Ольга публично объявила о завершении карьеры, однако вскоре осознала: уходить побежденной совсем не в ее стиле. «Я очень много думала об уходе из спорта, но перемены в сборной России помогли мне найти мотивацию для продолжения выступлений», – заявила биатлонистка на пресс-конференции в Хохфильцене после второй подряд виктории. Действительно, с новым наставником женской национальной команды Вольфгангом Пихлером Зайцева сработалась на удивление быстро, а немец не уставал восхищаться профессионализмом Ольги. На старте Кубка мира в Эстерсунде подняться на подиум ей помешала нестабильная стрельба, зато на втором этапе в Хохфильцене двукратная олимпийская чемпионка во всех трех гонках финишировала в призах – заняла третье место в спринте, второе в преследовании и завоевала «бронзу» в эстафете.

Тогда Зайцева жаловалась на усталость, но небольшой отдых, отсутствие переездов (третий этап Кубка, напомним, из-за проблем с погодой во Франции также решили провести в Австрии) позволили ей «перезарядить батарейки» и показать ураганную скорость в пятничном спринте. Ходом россиянка уступила только Дарье Домрачевой из Белоруссии, при этом стреляла она точнее (лишь один промах). Ольга ушла со старта под 70-м номером, из фаворитов позже бежала только немка Магдалена Нойнер, но уже после первого огневого рубежа было понятно – если обойдется без форсмажора, Нойнер в этот день ей не соперница. На вторую стрельбу Зайцева приехала с таким огромным преимуществом перед всеми, что могла даже разок промахнуться. И промазала, все равно уйдя на заключительный круг с двумя десятками секунд форы. В итоге у Домрачевой она выиграла 13,9 секунды. «Думаю, победа Зайцевой – отличный подарок к новогодним праздникам. В первую очередь для нее самой. Ну и конечно, для всех нас», – не скрывал радости Пихлер. А Ольга в свою очередь в очередной раз похвалила немецкого наставника.

В субботней гонке преследования Зайцева выбрала иную тактику, сделав ставку не на скорость, а на точность. И этот план сработал – на четырех огневых рубежах она не допустила ни единой ошибки и уверенно контролировала ситуацию. Чуть понервничать пришлось лишь однажды – во время заключительной стрельбы стоя. Из-за проблем с винтовкой россиянке пришлось вручную заряжать патрон. Но вынужденная заминка не выбила Ольгу из колеи, а преследовавшая ее Хелена Экхольм из Швеции, напротив, засуетилась и промахнулась. Интрига умерла, и последний отрезок дистанции превратился в круг почета Зайцевой, а финишную черту она пересекла, размахивая российским флагом. Эта победа стала 11-й в ее индивидуальной карьере на Кубке мира. У бывшего лидера нашего биатлона по этому показателю Ольги Медведцевой, уже завершившей карьеру, – 10 выигранных личных гонок. И в общем зачете Кубка мира-2011/12 Зайцева сделала существенный рывок – с 287 очками она всего на 49 баллов отстает от лидирующей Нойнер.

В мужском спринте в распределение мест бесцеремонно вмешалась погода. Наставники большинства команд, в том числе и российской, опасаясь снегопада, поставили своих лидеров в первые две группы, но, как выяснилось, счастливый билет вытянули биатлонисты, стартовавшие позже по более жесткой лыжне. Вот так 23-летний дебютант сборной России Тимофей Лапшин и завоевал «бронзу», отработав на «ноль» стрельбу. «Все как во сне! Перед стартом даже и представить не мог, что выиграю медаль. Просто настраивался на хороший результат, уверенный ход по дистанции и чистую стрельбу», – заявил счастливый Тимофей в интервью агентству «Весь спорт». Но удержаться наверху в гонке преследования Лапшину не удалось. По словам старшего тренера мужской команды Андрея Гербулова, парень просто «перегорел» – сказались эмоциональная и физическая усталость. Вроде совершил лишь один промах, но финишировал только 16-м. Впрочем, молодой спортсмен все равно заслуживает самых добрых слов. Как и его ровесник Алексей Волков, которого после небольшой «ссылки» на Кубок IBU вернули в первую сборную. В спринте, воспользовавшись преимуществом позднего стартового номера, он занял восьмое место, а в преследовании уже без всяких погодных преференций стал десятым и лучшим среди россиян. Евгений Устюгов в топ-10 на третьем этапе не пробился, но 13-е место в спринте и 11-е в преследовании позволили ему подняться на седьмую строчку в общем зачете Кубка мира, который возглавляет норвежец Тарье Бо.

Завершился же последний перед Новым годом биатлонный уикенд смешанной эстафетой. За российскую команду вчера бежали Ольга Вилухина, Зайцева, Волков и Антон Шипулин. Проблемы возникли только у нашего «стартера», допустившей три промаха на «стойке» и финишировавшей восьмой с отставанием в 22 секунды от лидера. Однако Зайцева заканчивала свою часть дистанции уже первой, а потом Волков «привез» Шипулину почти 30-секундный запас прочности. Антон его не только сохранил, но и приумножил. И, естественно, тоже не отказал себе в удовольствии пронестись по стадиону в Хохфильцене с национальным флагом.