Преступление века

Несмотря на то что приговор об отмене сезона зачитал на своей пресс-конференции Бэттмен, вина за содеянное, безусловно, лежит не только на нем, но и на Гуденау. «Если коллективный договор все-таки не будет подписан из-за одного-единственного оставшегося спорным вопроса, эти люди станут преступниками», – в сердцах заявил за день до часа Х очень уважаемый в заокеанском хоккее деятель, пожелавший остаться неизвестным. Бэттмен и Гуденау ими стали. Они не захотели пойти на последнюю, мизерную по сравнению с прочими, уступку. Впрочем, вернемся в осень прошлого года, вспомним, с чего все началось, и посмотрим, к чему это привело.

История началась с желания владельцев клубов НХЛ установить жесткую связь между зарплатами хоккеистов и прибылью лиги. Из-за практически бесконтрольного роста гонораров игроков и свободного падения доходов их работодателей. С момента подписания прошлого коллективного соглашения 10 лет назад средний оклад игрока НХЛ вырос с 572 тыс. долларов до 1,8 млн. А общие потери лиги за этот же срок составили 1,8 млрд. долларов. Профсоюз сразу заявил, что ни на какие «потолки» зарплат или другие искусственные антирыночные ограничения заработных плат хоккеистов он никогда не пойдет. Долгие месяцы переговоры были бесплодными – оппоненты не хотели идти даже на минимальное сближение. Финансисты с обеих сторон бесполезно тратили время на выработку гибких предложений, которые были обречены на провал. Потому что, как неоднократно заявляли и Бэттмен, и Гуденау, их разногласия носили философский характер. Хоккеисты тем временем сами занялись своим трудоустройством – многие отправились играть в Европу, в том числе и в Россию, кто-то подался в младшие североамериканские лиги. Все шло к официальной отмене сезона, хотя руководство Лиги и разработало усеченный календарь на случай достижения компромисса. И вдруг в ночь с понедельника на вторник Бэттмен сделал кардинальный шаг вперед – отозвал требование жесткой зависимости зарплат игроков от доходов НХЛ и предложил ввести фиксированный «потолок» зарплат в 40 млн. долларов на клуб. Стоит заметить, что вкупе с одновременным урезанием окладов всех хоккеистов на 24 %, о чем стороны в этот момент уже договорились, введение «потолка» повлияло бы на ситуацию только в нескольких самых богатых клубах – таких, как «Рейнджерс» или «Даллас». Подавляющего большинства остальных команд это бы не коснулось. Гуденау ответил сенсационным контрпредложением. Раньше он обещал, что никогда не согласится на «потолок», но, тем не менее, принципиально принял предложение Бэттмена. Только с «потолком» на сумму 52 млн.

В этот исторический момент показалось, что компромисс найден. Все философские преграды остались позади, и на пути к спасению сезона стояли только 12 млн. долларов разницы в «потолках». И два дня на то, чтобы прийти к общему знаменателю. Первый день – вторник – был днем оптимистов. Стороны сократили дистанцию до 6,5 млн. Бэттмен настаивал на «потолке» в 42,5 млн. Гуденау ответил: 49 – и ни центом меньше. И тут заговорили пессимисты. Их первый довод был железным: стороны торгуются не за 6,5, а за 200 млн. (разницу надо умножать на 30 – количество клубов в НХЛ). А второй еще железнее: если бы владельцы команд и профсоюз действительно хотели начать сезон, то компромисс был бы найден раньше. В последние часы перед дэдлайном стороны, мол, просто пытались выставить в роли палача противника.

В общем, правы оказались пессимисты. В среду стороны не общались друг с другом вовсе. А затем Бэттмен объявил о том, что сезона не будет. «Когда в сентябре я стоял перед вами и говорил о начале локаута, я сказал – хоккея не будет до тех пор, пока не будут решены финансовые проблемы НХЛ. Сейчас мне ничего не остается делать, как отменить сезон. При отсутствии соглашения проводить его даже в усеченном варианте нет никакого смысла». Гуденау несколькими часами позже также выступил перед прессой. «Я хочу обратить ваше внимание на простую вещь, – сказал он. – Игроки не просили больше денег. Игроки всего лишь настаивали на соблюдении законов рынка, по которым могла бы определяться их ценность для клубов».

Итак, впервые в истории североамериканских профессиональных лиг из-за трудовых разногласий был отменен целый сезон. Бэттмен и Гуденау совершили преступление века: Кубок Стэнли разыгрывался без перерыва 111 лет, за одним исключением – в 1919 году финальная серия осталась незавершенной из-за эпидемии гриппа. Судя по нынешнему положению дел, следующий сезон тоже под большим вопросом. Потому что все компромиссные предложения уже выброшены в корзину. Бэттмен сказал, что будут разрабатываться альтернативные экономические модели с обязательной зависимостью зарплат игроков от доходов лиги, а Гуденау отозвал согласие на «потолок» зарплат и урезание окладов на 24 %. Короче, переговоры начнутся с чистого листа. Если, конечно, начнутся , в чем многие сомневаются. «Я, как и все любители хоккея, возмущен тем, что произошло, – заявил Великий Уэйн Гретцки, один из совладельцев клуба «Финикс Койотис». – Я не понимаю, почему долгие месяцы стороны вообще не встречались. Хотелось бы ошибиться, но я очень сомневаюсь, что до следующего сентября они возобновят переговоры».

Кстати, Бэттмен, Гуденау и все те, кто за ними стоит, сильно заблуждаются, если считают, что им некуда торопиться. Согласно социологическим опросам, 40 (!) % болельщиков за океаном не скучают по НХЛ. И, как ни парадоксально, чем дольше будет продолжаться локаут, тем выше будет этот показатель. Лига рискует потерять болельщиков. Как это случилось, к примеру, после забастовки игроков в бейсбольной MLB в 1994 году. Когда чемпионат возобновился, средняя посещаемость упала более чем вдвое. И не вышла на прежний уровень до сих пор. Может случиться так, что аплодировать Бэттмену и Гуденау, когда они рано или поздно подпишут коллективный договор, будет некому.