Виза в финал

Долгая и крайне нервная прелюдия, которая предшествовала полуфинальному матчу (не будем сейчас вновь мусолить эпопею с визой капитана сборной России Шамиля Тарпищева), оказалась совершеннейшей противоположностью самой встрече, которая прошла как-то стремительно и в целом по накатанной колее. Другого, собственно, и не приходилось ожидать. Нынешняя женская сборная США – это открытая книга. Есть сестры Уильямс в составе – победить американок, особенно у них на родине, крайне сложно и возможно лишь при изрядной доле спортивного счастья. Нет сестер Уильямс – «звездно-полосатых» легко «разложит» практически любая из команд высшего дивизиона Fed Cup, в том числе и сборная России даже не в лучшем своем виде. А с одной сестрой Уильямс, как было в данном конкретном случае (Серена снялась из-за травмы, осталась Винус), шансы команд представлялись равными. Особых тактических маневров сильно припоздавшему в Стоуи Тарпищеву совершать и не требовалось. С тремя другими американками, кого бы из них ни поставила на одиночные матчи капитан сборной США Зина Гаррисон, и Анна Чакветадзе, и Надежда Петрова должны были легко справиться. А вот чтобы одолеть чемпионку последнего «Уимблдона», нашим девушкам надо было как следует постараться. Если бы у кого-нибудь это получилось, заключительная парная игра никакого спортивного значения уже бы не имела.

В итоге выяснилось, что наилучшие шансы обыграть старшую Уильямс были у Петровой. В субботу, после того как Чакветадзе преподала мастер-класс Ване Кинг, Надежда вышла на корт воодушевленной, с явным намерением уже в первый день противостояния сделать серьезную заявку на общую победу. Как Петрова не взяла первый сет – уму непостижимо. Превосходя Винус и по игре, и по настрою, Надежда позволила сопернице кое-как дотянуть до тай-брейка, а затем и в решающем гейме упустила три сетбола. Похоже, эта партия и была ключевой. Во втором сете Петрова со злости выиграла шесть геймов подряд, подарив Уильямс «баранку», но в третьем подустала, и борьба приобрела чисто психологический характер. В ней маститая американка оказалась сильнее, несмотря на то, что и в решающем сете у Нади поначалу было преимущество. Результат – 7:6, 0:6, 6:4. Не в нашу пользу.

Первый одиночный воскресный матч, таким образом, стал нашим последним шансом не доводить дело до пятого поединка, в котором чисто теоретически у американок было преимущество: Рэймонд ведь – второй номер мирового парного рейтинга. Чакветадзе так хорошо играла против Кинг в субботу, что казалось, у нее есть все возможности для того, чтобы остановить Уильямс. Но Винус в воскресенье оказалась совершенно не похожа на себя субботнего образца. Она вышла на корт такой собранной, как будто и не было у нее за плечами труднейшего «Уимблдона» и наверняка последовавшего за ним эмоционального опустошения. Все хитроумные замыслы Чакветадзе американка читала, как букварь, и у Ани очень быстро опустились руки. По сути, уже в концовке первого сета при счете 5:0 стало ясно, что нам ничего здесь не светит, поскольку Чакветадзе откровенно психовала, ругалась на чем свет стоит и мечтала, кажется, только о том, чтобы все это поскорее закончилось. Долго мучиться, собственно, Анне и не пришлось – 1:6, 4:6.

Перед четвертым поединком Гаррисон попыталась сделать «ход конем» – заменила Кинг на Мейлен Ту, вызванную в сборную срочным порядком после отказа Серены Уильямс. Получилось, правда, то же самое, только «вид сбоку». Петрова играючи сравняла общий счет (6:1, 6:2), и капитаны погрузились в раздумья. Благодаря легкой победе Нади Тарпищеву не пришлось ставить в пару к Елене Весниной деморализованную Чакветадзе (пусть этот дуэт и является наигранным), и Петрова вновь вышла на корт. А Гаррисон решила усилить Рэймонд одержавшей две победы за два дня Уильямс. Силы в итоге оказались равны. Как это всегда бывает в таких матчах, судьбу решили буквально несколько розыгрышей в концовках сетов – и наша пара была в них более удачлива. 7:5, 7:6 (7:1) – с таким счетом выиграли Петрова и Веснина и вывели российскую сборную в финал Кубка Федерации.

«Это один из самых счастливых моментов моей жизни, – призналась Веснина после матча. – Я ужасно нервничала, но все закончилось просто великолепно. Спасибо Наде, что она придала мне уверенности в себе». «Я так расстроилась, проиграв в субботу Винус, что сегодня просто рвалась в бой, – сказала, в свою очередь, Петрова. – Была готова сделать все, что в моих силах, чтобы добиться победы. Фантастическое ощущение – знать, что мы выиграли». «В финале с итальянками нам будет проще, – заметил Тарпищев, уже знавший, что те также в пятом, решающем матче одолели у себя дома француженок. – Встреча пройдет в Москве, и в ней у нас будет больше шансов на победу, чем было здесь, в Стоуи».