«Израиль – это банановая кожура»

К полулюбительской команде из Андорры, встречей с которой россияне завершат отборочный цикл Евро-2008, у англичан никаких просьб нет. Хотя не исключено, что их главный тренер Стив Макларен обратится за помощью и к маленькому княжеству, одним из руководителей которого, к слову, исторически является президент Франции. Пока же английский наставник искренне надеется, что отобрать очки у России удастся израильтянам. «Израиль – это очень гордая нация, а Тель-Авив славится своим футбольным негостеприимством, – отметил на днях Макларен. – У израильской сборной отличный показатель выступлений на своем поле. В двух последних отборочных циклах они уступили дома лишь однажды – хорватам». Дальше тренера сборной Англии, что называется, понесло, и он заговорил от имени целого континента. «Вся Европа будет следить за матчем в Тель-Авиве, – уверенно заявил специалист, даже не затруднившись уточнить, за кого она, по его мнению, будет болеть. – Израиль должен показать свой лучший футбол. И израильские игроки это знают». Кстати, Макларен уже заявил, что не покинет свой пост, даже если сборная Англии в итоге не попадет на чемпионат Европы. «Я настаиваю, что знаю, как вести команду вперед, – отметил он. – Я верю в футболистов и хочу продолжить работать с ними».

Оставим, впрочем, экстравагантного тренера англичан с его проблемами наедине и посмотрим, есть ли у сборной Израиля реальные шансы отобрать очки у россиян. Откровенно говоря, ответ приходится дать утвердительный. Израильская команда на своем поле действительно играет выше всяких похвал. И даже в том самом матче с Хорватией она вполне могла добиться положительного результата, если бы не скорострельность Эдуарду да Силвы, забившего за полчаса три гола и обеспечившего гостям победу со счетом 4:3. Но в заключительной встрече с россиянами на поле стадиона «Рамат Ган» не сможет выйти футболист, которого можно, без сомнения, назвать незаменимым в составе израильской команды. Это Йосси Бенаюн, выступающий в английском «Ливерпуле». Совсем недавно, всего неделю назад, капитан сборной Израиля забил три гола в матче Лиги чемпионов против турецкого «Бешикташа». Но через несколько дней во встрече с «Фулхэмом» в рамках чемпионата Англии Бенаюн получил надрыв приводящей мышцы бедра. Таким образом, 27-летний полузащитник, которого товарищи по «Ливерпулю» Стивен Джеррард и Питер Крауч обещали как следует настроить на матч с россиянами, выбыл из строя. Но расслабляться нашим футболистам, конечно, все равно нельзя. Израиль обладает приличными игроками – такими, как защитник «Челси» Таль Бен Хаим, нападающий «Боруссии» из Менхенгладбаха Роберто Колаутти, вратарь испанского «Депортиво» Дуду Ават. Последний, кстати, в понедельник во всеуслышание заявил, что Англия может на него рассчитывать. «Мы уважаем английский футбол, следим за премьер-лигой и сделаем все, чтобы не проиграть России, – поведал голкипер израильтян. – Это вопрос нашей национальной гордости».

К тому же не стоит забывать, что наш соперник по субботнему матчу отнюдь не лишен турнирной мотивации, как это почему-то повсеместно считается. У Израиля остается не то чтобы реальный, но все же шанс занять третье место, по итогам отборочного турнира. А это позволит попасть в третью корзину при жеребьевке следующего цикла. Но в целом, надо признаться, больших надежд израильская футбольная общественность в отношении своей главной сборной не питает. Куда больший интерес здесь вызывает выступление молодежной команды, которая реально претендует на выход в финальную часть чемпионата Европы среди игроков не старше 21 года. И еще. Хочется напомнить проскочившее не так давно в английской прессе забавное определение команды Израиля. Звучит оно так: «Эта сборная – всего лишь банановая кожура, не более того. Но на ней можно поскользнуться и больно упасть». Поэтому главное пожелание нашим ребятам, уже отправившимся на предматчевый сбор на Кипр, – на «Рамат Гане» внимательно смотреть под ноги.

Кстати, что касается российской команды, то у нее проблем в виде травм и дисквалификаций нет (ну, если не считать давно не играющего спартаковца Владимира Быстрова). Более того, вернулся на поле и уже провел несколько матчей основной вратарь сборной Игорь Акинфеев. Оклемался после сотрясения мозга, полученного в поединке 1/4 финала Кубка России с нальчикским «Спартаком», защитник Сергей Игнашевич. Выздоровел и играет за немецкий «Нюрнберг» Иван Саенко. Ну, разве что некоторое беспокойство наставника россиян Гуса Хиддинка может вызвать состояние форварда Александра Кержакова, по-прежнему редко выходящего на поле в испанской «Севилье». Голландец, между прочим, посоветовал Англии даже не мечтать о попадании ее национальной сборной на чемпионат Европы. «Мы знаем, что обыграть команду Израиля на ее поле будет крайне трудно, – заметил он. – Но мы тем не менее уверены в победе. Триумф во встрече с англичанами вселил уверенность в моих футболистов. В Израиль мы отправляемся с одной мыслью – забить там побольше голов». Известный английский специалист Бобби Робсон, в свою очередь, признался, что на днях разговаривал со своим другом Хиддинком. «Гус выразил мне соболезнование и твердо заявил, что похоронит наши последние надежды сыграть в финале чемпионата Европы», – сообщил он.