«Кими очень быстр»

Предсезонные тесты по сложившейся уже годами традиции не дают возможности в полном объеме оценить настоящий расклад сил. Пока можно отметить лишь общие тенденции. Очевидно, что фаворитами предстоящего чемпионата будут две команды – «Феррари» и «Макларен-Мерседес». Они задавали тон в прошлом году, и вряд ли кто-то сможет посягнуть на их позиции в нынешнем.

Судя по тестам, силы этих «конюшен» примерно равны. Хотя многие эксперты отмечают потрясающую форму «Скудерии». Новый болид итальянцев действительно выглядит и, что самое главное, едет практически на все сто. Почему практически? Все-таки рискнем предположить, что итальянцы не сумели нейтрализовать все недостатки нового шасси в «Феррари» к старту Гран-при Австралии. А потому инженерам команды еще есть над чем поработать. Отсюда сдержанность в оценках нового болида. «Нам необходимо подходить к анализу зимних тестов очень осторожно. Несмотря на то, что машина производит неплохое впечатление, мы должны понять, сколь быстра и надежна она будет на фоне конкурентов. Я абсолютно уверен, что в этом году все будет зависеть именно от надежности, особенно в первой половине сезона», – заявил глава «Феррари» Стефано Доминекали.

Кими Райкконен, может, и хотел бы согласиться с главой команды, да только лавры действующего чемпиона мира требуют от финна более ярких высказываний: «F2008 – это шаг вперед по сравнению с прошлогодней машиной. Команда отлично поработала, обращая особое внимание на слабые места, например, на поведение шасси в медленных поворотах или на бордюрах. Теперь мы должны уверенно справляться с любыми ситуациями, хотя тут никогда нельзя быть уверенным на сто процентов. Но в целом техника у нас крепкая, быстрая и надежная. Мы будем бороться за победы в каждой гонке, в зачете пилотов и Кубке конструкторов».

Впрочем, конкуренты тоже не сидели зимой сложа руки, а усиленно работали над совершенствованием своих болидов. Особенно в этом преуспел «Макларен». По-другому и быть не могло. В 2008-м «Серебряные стрелы» должны из кожи вон вылезти, чтобы реабилитироваться в глазах своих болельщиков за прошлый сезон, в котором команду раздирали на части «шпионские скандалы» и постоянное выяснение отношений между пилотами. Чем это закончилось, все прекрасно помнят. Плюс ко всему в межсезонье появились слухи об увольнении с поста главы «Макларена» Рона Денниса – эдакого сэра Алекса Фергюсона от «Формулы-1». В результате руководству «Мерседеса» пришлось выступать с официальным сообщением, в котором немецкий автогигант выразил свою поддержку Деннису.

Однако если за работу над болидом, особенно над аэродинамикой, инженерам «Макларена» стоит выписать премию, то вот кадровые решения команды вызывают недоумения. После ухода двукратного чемпиона мира Фернандо Алонсо на роль второго гонщика напрашивалась кандидатура куда более опытного пилота, нежели Хейкки Ковалайнен. Финна «выписали» из «Рено» в расчете, что он будет плясать под дудку Хэмилтона и работать над доводкой машины «под Льюиса». Но стили вождения финна и британца слишком разнятся, чтобы по ходу Гран-при безболезненно корректировать действия команды. На притирку им понадобится время, что может негативно сказаться на очковом багаже как в личном зачете, так и в Кубке конструкторов.

Пока же в «Макларене» настроены достаточно оптимистично, хотя и не делают столь громких заявлений, как в «Феррари». Хэмилтон, в частности, обрисовал задачи «Серебряных стрел» довольно прозрачно: «Наша цель – и моя, и команды – выиграть столько гонок, сколько возможно. Я должен прибавить, финишировать во всех Гран-при и помочь «Макларену» завоевать Кубок конструкторов». Хэмилтону в сезоне-2008 предстоит взять на себя роль лидера британской «конюшни». Однако сам Льюис с таким утверждением не согласен: «Я не считаю, что у команды должен быть определенный лидер. Если, конечно, появится потребность в нем, я буду более чем счастлив взять на себя эту роль. Но не думаю, что это будет правильно. Я хочу сказать, что Хейкки к нам примкнул, чтобы сплотить команду. Нам предоставлены равные возможности, но и ответственность мы тоже делим пополам».

Помимо «Феррари» и «Макларена», замахнуться на Кубок конструкторов гипотетически в этом году под силу еще трем командам – «БМВ-Заубер», «Рено» и «Уильямсу». Из этой троицы особо выделяется «Рено». Вернув в состав Алонсо и добавив к нему одного из самых талантливых гонщиков планеты Нелсинью Пике, французам пора возвращать утраченные в прошлом году позиции. По мнению Алонсо, за зиму сократить отставание от лидеров было просто невозможно. Но испанец надеется, что упорная работа должна помочь «конюшне» вернуться на вершину: «Сейчас мы отстаем от команд-лидеров, это факт, но все зависит от нас самих. Под конец прошлого сезона «Рено» проигрывала машинам, побеждавшим в гонках, секунды полторы или две, и такое отставание не ликвидировать за три-четыре месяца. Но команда напряженно трудится, аэродинамическая труба работает правильно, у нас много нового, но сделать еще предстоит немало, и мы полны надежд». Если в оценке перспектив своей команды испанец полон оптимизма, то по поводу своих притязаний на чемпионский титул Алонсо предпочитает умалчивать. А фаворитом сезона-2008 он называет Райкконена: «Кими очень быстр. Он уверен в своих силах, в своей команде и выступает на отличной машине».

Что касается аутсайдеров чемпионата, то в хвосте пелотона, скорее всего, будут болтаться четыре команды. Если по кандидатурам «Супер Агури», «Торо Россо» и «Форс Индия» вопросов практически нет, то попадание в этот список «Хонды» неожиданно. Однако факты говорят сами за себя: февральские тесты, когда команды моделировали гоночные условия, японцы откровенно провалили.

Несколько слов стоит уделить новым пилотам «Формулы-1». Таковых в сезоне-2008 будет трое: Себастьян Бурдэ, Нелсинью Пике и Кадзуки Накаджима. Двое последних попали в команды, которые как минимум будут вести борьбу за попадание в призовую тройку. Поэтому от Пике и Накаджимы ждут совсем других результатов, нежели от Бурдэ. Да, француз намного опытнее своих оппонентов в соперничестве за титул «Новичок года», да и по технике пилотирования даст фору обоим. Ведь за плечами Бурдэ несколько сезонов американской гоночной серии ChampCar, в которой он был на первых ролях. Но «Торо Россо» вряд ли сможет помочь Себастьяну громко заявить о себе в «Больших призах» в первый же год. Стабильное присутствие в очковой зоне – вот чего вправе ждать от него болельщики. Хотя, по мнению букмекеров, у Бурдэ больше шансов на победу в чемпионате, чем, например, у Марка Уэббера, Рубенса Баррикелло, Дэвида Култхарда или Ярно Трулли. Но все-таки меньше, чем у того же Пике.

Кстати, эксперты авторитетной британской букмекерской конторы William Hill уверены, что чемпионом в 2008 году вновь станет Райкконен. Коэффициент ставки на финна – один к одному. На второй позиции в этом рейтинге идет Хэмилтон – 5/2. Третье место у Фелипе Массы – 7/2. В Кубке конструкторов ситуация похожая. Приоритеты букмекеров предсказуемы – «Феррари», «Макларен», «Рено»...

Теперь обратим внимание на календарь сезона. Бросается в глаза отсутствие в нем Гран-при США и присутствие новичка – Гран-при Сингапура. Американский этап канул в Лету после разрыва деловых отношений хозяина «Формулы-1» Берни Экклстоуна с владельцем знаменитого автодрома в Индианаполисе Тони Джорджем. Черная кошка пробежала между ними после скандальной гонки в 2005 году, когда на старт вышли только три команды. Но, судя по всему, возвращение Гран-при США в календарь королевы автоспорта не за горами. Джордж ищет возможности для восстановления партнерских контактов с Экклстоуном, чтобы вернуть гонки «Формулы-1» уже в 2009 году, приурочив это событие к столетию легендарной «Старой кирпичницы».

Пока американцы решают свои проблемы, в Сингапуре потирают руки. Этой стране выпала честь войти в историю «Формулы-1». Ведь здесь состоится первая в истории чемпионата мира ночная гонка при искусственном освещении. Ажиотаж вокруг предстоящего этапа в Сингапуре привел к тому, что спрос на билеты уже сейчас опережает предложение. Ожидается аншлаг. Организаторы этапа заявили о строительстве дополнительных трибун, которые позволят принять еще 10 тыс. болельщиков. Еще один дебют состоится в Валенсии – там пройдет Гран-при Европы.

Между тем накануне нового сезона четырехкратный чемпион мира Ален Прост заговорил о том, о чем многие думают, но предпочитают молчать. По мнению знаменитого француза, нынешняя «Формула-1» – лишь бледная тень той «Формулы», которая знавала безумные по напряжению баталии. «В современных гонках немало того, что мне не нравится. Мы слишком много говорим о деньгах, политике и технологиях», – сетует Прост. Как бы хотелось, чтобы после завершения сезона-2008 Профессор поменял свое мнение.

Составы команд

«Феррари»: Кими Райкконен (Финляндия), Фелипе Масса (Бразилия). «БМВ-Заубер»: Ник Хайдфельд (Германия), Роберт Кубица (Польша). «Рено»: Фернандо Алонсо (Испания), Нелсинью Пике (Бразилия). «Уильямс»: Нико Росберг (Германия), Кадзуки Накаджима (Япония). «Ред Булл»: Дэвид Култхард (Великобритания), Марк Уэббер (Австралия). «Тойота»: Ярно Трулли (Италия), Тимо Глок (Германия). «Торо Россо»: Себастьян Бурдэ (Франция), Себастьян Феттель (Германия). «Хонда»: Дженсон Баттон (Великобритания), Рубенс Баррикелло (Бразилия). «Супер Агури»: Такума Сато (Япония), Энтони Дэвидсон (Великобритания). «Форс Индия»: Адриан Сутил (Германия), Джанкарло Физикелла (Италия). «Макларен»: Льюис Хэмилтон (Великобритания), Хейкки Ковалайнен (Финляндия).

Календарь сезона-2008

16 марта – Гран-при Австралии, 23 марта – Гран-при Малайзии, 6 апреля – Гран-при Бахрейна, 27 апреля – Гран-при Испании, 11 мая – Гран-при Турции, 25 мая – Гран-при Монако, 8 июня – Гран-при Канады, 22 июня – Гран-при Франции, 6 июля – Гран-при Великобритании, 20 июля – Гран-при Германии, 3 августа – Гран-при Венгрии, 24 августа – Гран-при Европы, 7 сентября – Гран-при Бельгии, 14 сентября – Гран-при Италии, 28 сентября – Гран-при Сингапура, 12 октября – Гран-при Японии, 19 октября – Гран-при Китая, 2 ноября – Гран-при Бразилии