Центровая ЦСКА и сборной России Мария Степанова:

– Мария, с победой вас над принципиальнейшим соперником! Согласны, что прошедшая игра чем-то напоминала своеобразный матч «Всех звезд», поскольку в ЦСКА и «Спартаке» собраны лучшие баскетболистки со всего мира?

– Действительно, в последние годы не только европейские знаменитости – француженка Эдвиж Лоусон, бельгийка Энн Воутерс, испанка Амайя Вальдеморо (MVP последнего чемпионата Европы. – «НИ»), но и американки Ребекка Хэммон, Николь Пауэлл, Сью Берд, Дайана Таурази, Тина Томпсон, австралийки Лорен Джексон, Кристи Харровер, Пенни Тэйлор с удовольствием подписывают контракты с нашими клубами. Это неудивительно, если учесть, что баскетболисткам в России платят очень хорошие деньги. И суммы контрактов гораздо больше, чем в той же Америке. Насколько я знаю, за океаном сейчас действуют так называемые типовые соглашения, которые давно не пересматривались. У нас же условия регулярно меняются в сторону увеличения зарплаты. Словом, прошли те времена, когда наши баскетболистки ехали заработать в женскую НБА. Теперь американки едут в Россию за длинным рублем. Да и уровень нашего первенства заметно вырос, в том числе, конечно, благодаря приезду сильных иностранок, и, пожалуй, теперь не уступает заокеанскому. Мне даже кажется, что те же американки, которые осенью и зимой играют в России, потом выступают у себя на родине в основном из чувства патриотизма.

– Чем объясните довольно уверенную победу своей команды?

– Справедливости ради надо сказать, что баскетболистки из Видного показали далеко не все, на что способны. В частности, была не похожа на себя австралийка Джексон, которая, конечно, играет большую роль в коллективе. Естественно, мы очень хотели победить на своей площадке, ведь в противном случае у соперниц могло появиться определенное психологическое преимущество. И мы само собой не забыли, что именно они отняли у нас в прошлом году чемпионство. Сейчас очень хочется вернуть его себе.

– Своей игрой удовлетворены?

– Нет. Перед встречей я не очень хорошо себя чувствовала. Была какая-то тяжесть в руках и ногах. В атаке далеко не все получалось. Старалась больше времени и внимания уделять защите, особенно когда с мячом была Таурази. Здорово, что классно сыграла Воутерс. Из-за небольшой травмы она пропустила несколько дней и выглядела гораздо свежее, чем я. В итоге набрала больше всех очков – 20. Но главное, что мы все вместе сумели победить.

– Прошлым летом вы вообще заявили в одном из интервью, что от перегрузок даже на баскетбольный мяч смотреть не можете. Сейчас уже выбрались из той психологической и функциональной ямы?

– По крайней мере, сейчас я вновь получаю удовольствие от баскетбола. А что касается тех слов... В 2006 году я отыграла почти без передышки сразу в трех чемпионатах – российском, корейском и американском. И, видимо, «наелась». Нужно было передохнуть, но в тот сезон проводился чемпионат мира. Его я отыграла, стиснув зубы, на морально-волевых. Просто не могу себе позволить играть плохо. Болельщики, тренеры, подруги по команде всегда ждут от меня хорошего баскетбола, и я не имею права их подводить. Потом потихоньку восстановилась. У нас теперь в клубе в основном одноразовые тренировки, поэтому есть время и отдохнуть. Надеюсь выйти на самый пик формы к Пекину, поскольку Олимпиада – главное событие в жизни любого спортсмена. Хотелось бы там завоевать какие-то медальки. Буду счастлива, если получится выиграть «золото».

– Главный тренер сборной России Игорь Грудин одновременно является спортивным директором ЦСКА. По ходу матчей он дает какие-то указания, присутствует на скамейке запасных?

– Нет. Он, конечно, посещает все матчи ЦСКА, но наблюдает за ними исключительно с трибуны. Никаких советов тренерам он не дает. Уже после игр он беседует с девчонками, интересуется их делами и в основном подбадривает. Словом, он по-прежнему с нами, в нашем коллективе, но в другом качестве.