Гонка за «лейтенантом»

Ринальдо Ночентини доблестным восхождением на вершину Аркалис, что в Андорре, безусловно, заслужил добрые слова в свой адрес. Правда, пятничный этап итальянец не выиграл, лавры победителя достались дебютанту «Тура» французу Брису Фейю. Но зато 31-летний Ночентини получил еще более престижный приз в виде желтой майки, причем он стал первым итальянцем, добившимся такого успеха за девять лет (последним уроженцем Апеннин, лидировавшим во французской гонке, был Роберто Элли в 2000-м). Трудяга из команды AG2R явно не привык к первым ролям, поэтому под прицелом телекамер выглядел несколько смущенным. «Конечно же, я приехал сюда не для борьбы за победу на «Туре», – заметил Ночентини. – Постараюсь продержаться в желтой майке как можно дольше, но капитан нашей команды – россиянин Владимир Ефимкин».

Приятные слова для Владимира, давно подающего надежды на престижных гонках. Ефимкин уже наводил шороху на «Вуэльте», а в прошлом году неплохо проявил себя и на «Тур де Франс». После дисквалификации итальянца Рикардо Рикко он получил в наследство победу на среднегорном этапе, а благодаря положительной допинг-пробе австрийца Бернхарда Коля замкнул десятку сильнейших общего зачета. Кто знает, возможно, сейчас Ефимкин выйдет на новый качественный уровень – и сразится за место на подиуме. Правда, в пятницу он не усидел с лидерами при штурме Аркалиса. Зато в субботу стал одним из главных героев дня. Пусть от попутчиков по успешному побегу оторваться не сумел, остался только четвертым – но у фаворитов без малого две минуты отыграл и переместился на 15-е место в общем зачете. Отставание от своего «лейтенанта» в желтой майке (Ночентини) у Владимира менее трех минут, и, если форма пойдет по нарастающей, у россиянина появятся определенные перспективы.

Появятся ли они у Дениса Меньшова и Владимира Карпеца? Возможно, но, скорее, на отдельный горный этап, чем на пьедестал почета. Владимир сейчас 21-й, а не потеряй он на нервном, богатом на завалы шестом этапе целую минуту, мог быть в середине второй десятки. Впрочем, учитывая прогресс Карпеца в горах и его прекрасные навыки «раздельщика», отметим, что он по-прежнему способен побить личный рекорд «Большой петли» и добраться до Елисейских Полей в десятке сильнейших. Стоит добавить, кстати, что партнер Карпеца по «Катюше» олимпийский чемпион Михаил Игнатьев добился на пятом этапе пока самого большого российского успеха на «Туре»-2009, финишировав вторым.

Меньшов, наш чемпион «Джиро д’Италия», на шестом этапе также проиграл целую минуту и, казалось, вообще был близок к сходу с гонки. Наверняка раздражали Меньшова и разговоры вокруг продолжающегося расследования австрийской полиции дела венской клиники Humanplasma, где в прошлом проходили обследования гонщики его команды «Рабобанк» (ищут допинговый след). К счастью, впечатления о растерянности Дениса оказались обманчивыми. Меньшов взял себя в руки и первые тесты в горах прошел на твердую четверку, может, даже с плюсом. После восьми этапов россиянин переместился на 28-е место, и, если не случится форс-мажоров, совсем скоро он окажется в двадцатке и даже в десятке. Но что дальше? Накопленные пять минут отставания висят на нем «кандалами», а ловить счастья в отрывах соперники ему не позволяют. Потому что боятся, и правильно делают. На первых горных этапах Денис, прекрасно понимая ситуацию, даже не рвался вперед.

Хотя другой предстартовый фаворит, также оказавшийся в роли догоняющего, австралиец Кэйдел Эванс пытался-таки сбежать из общей группы. Не получилось, и расстроенный австралиец обрушился на коллег с критикой: «Когда я уехал в отрыв, мои товарищи по побегу вели себя словно разгневанные трехлетние дети. Говорили, если я не уберусь – их обязательно догонят». Впрочем, Эванс по-прежнему не сдается и намерен биться до последнего. Видимо, рассчитывает на возможный раскол в стане сильнейшей на «Тур де Франс» команды «Астана», у которой до сих пор в «колоде» сразу четыре «туза» – два основных (Альберто Контадор и Лэнс Армстронг) и два запасных (Андреас Клоден и Леви Лайфаймер). На Аркалисе из группы фаворитов на 20 с небольшим секунд удалось убежать Контадору, причем, как выяснилось, этот ход никто не планировал. Армстронг, которого испанец сместил со второго места на третье, был такой самодеятельностью явно не доволен, хотя и не подавал виду. Альберто тоже вел себя так, как будто ничего необычного не произошло. Но, понятно, Контадор просто захотел показать, кто в доме «Астаны» хозяин. Однако не нарвется ли он на симметричный ответ семикратного чемпиона «Тура»?