Первый бой

Несмотря на то, что сборная России заняла в своей квалификационной группе первое место, соперник по четвертьфиналу ей достался крайне неудобный. Так уж получилось, что четвертой во второй квалификации стала команда Суоми, и согласно формуле турнира именно она вышла на россиян. Впрочем, на удобных визави команде Владимира Крикунова рассчитывать и не приходилось. Заранее было ясно, что из группы F в плей-офф пробьются Канада, Швеция, Финляндия и США. Выбирать, кто из них удобнее, – занятие бесполезное.

Это у тех же финнов был выбор. Они могли занять первое место в своей группе и сыграть в четвертьфинале со швейцарцами, которые, конечно, не подарок, но все же не столь грозны, как Россия, Чехия или Словакия. Но команда Эркки Вестерлунда сама себе осложнила жизнь, когда сгоняла футбольную ничью 0:0 с Латвией. Более того, до последнего дня квалификации финны не знали, найдется ли им вообще место в восьмерке лучших сборных чемпионата. Их судьба решалась в матче Швеция – Латвия. Шведы, как известно, не очень любят своих соседей, о чем можно судить хотя бы по накалу страстей в скандинавских дерби, и теоретически могли проиграть латышам, чтобы оставить за бортом плей-офф куда более опасного конкурента. Но мудрить не стали, разгромив прибалтов – 9:1. Только после этого Финляндия вздохнула с облегчением.

Финская дорога в четвертьфинал действительно оказалась извилистой. Чемпионат наш соперник начал с натужной победы над Данией – 2:1. Украину затем одолел без проблем – 4:1, однако в заключительном матче предварительного этапа был разбит шведами – 5:1. В квалификации финны все три встречи завершили вничью. В поединке с США уступали 1:3, а сыграли 4:4. С Канадой, наоборот, вели 3:1, но преимущество не удержали – 3:3. Потом была блеклая игра с Латвией. С одной стороны, можно сказать, что Финляндия проводит далеко не лучший свой чемпионат. И, кстати, не лучшим составом (например, не смогли приехать в Австрию главные звезды Суоми Теему Селянне и Саку Койву). А с другой – финны опасны в любом состоянии и составе. Особенно для российской сборной, в последние годы чаще проигрывающей им.

К тому же и наши хоккеисты столкнулись с трудностями по ходу турнира. Буквально все матчи команды были тяжелыми, нервными, игра зачастую не клеилась. Так что вряд ли имеет смысл говорить о некоем психологическом или игровом превосходстве россиян в сегодняшнем противостоянии. По большому счету с четвертьфиналов чемпионат мира только начинается. И сегодня мы узнаем, как команды подготовились к нему на групповом этапе. Единственное преимущество, которое, возможно, получит наша сборная, – это преимущество «своего поля». И пусть на трибунах венского дворца «Штадтхалле» финские болельщики наверняка будут иметь перевес, зато на площадке по идее должны доминировать русские. Предвариловку и квалификацию скандинавы играли в Инсбруке, на хорошем хоккейном льду, а потому к венскому «огороду» им только предстоит привыкнуть. Наши же уже здесь освоились, знают все нюансы, которые тоже могут повлиять на результат.

Хотя, конечно, в первую очередь на исход матча повлияет хоккей, который покажут соперники. Крикунов, кстати, пошутил по этому поводу. «Главное, – сказал тренер, имея в виду встречи с Чехией, Словакией и Швейцарией, в которых противник неизменно открывал счет, – чтобы нам первым забили, а дальше играть будем уже мы». Многое, конечно, будет зависеть и от удачи, которая, надо заметить, пока к российской сборной была благосклонна. К слову, с составом на четвертьфинал наши тренеры определились еще до того, как стало известно, что мы сыграем с финнами. После окончания квалификационного раунда Крикунов заявил, что в первый бой плей-офф пойдут те, кто выходил на лед в поединке с чехами. То есть вратарь Соколов, защитники Марков, Вышедкевич, Калинин, Денисов, Карповцев, Прошкин, Рязанцев (в том матче участвовал и Гусев, но он получил травму плеча, и пока не ясно, сможет ли помочь сборной), нападающие Харитонов, Дацюк, Ковалев, Семин, Яшин, Антипов, Козлов, Зиновьев, Ковальчук, Непряев, Малкин, Афиногенов. Овечкин и Федоров, таким образом, останутся в запасе, если Крикунов или обстоятельства в последний момент не внесут коррективы.

ИТОГИ КВАЛИФИКАЦИОННОГО РАУНДА

Группа E