Африканская лихорадка

Молитвами Кака

Что касается традиции, когда на «чужом» континенте мировое первенство выигрывает сборная Бразилии, то она вполне может получить продолжение. Состав пентакампеонов выглядит в отличие от многих предыдущих лет на удивление ровно. Если раньше в бразильской команде было четкое разделение на суперзвезд и середнячков, а атака на голову превосходила оборону (помните знаменитое «вы нам забьете сколько сможете, а мы вам – сколько захотим!»), то сейчас в распоряжении главного тренера Дунги – великолепно сбалансированная дружина. В ней только один футболист с по-настоящему оглушительным именем – это Кака, но имеются и отличный, едва ли не лучший в европейских чемпионатах вратарь Жулиу Сезар, прекрасные защитники Майкон и Лусиу, универсальные хавбеки Элану, Жилберту Силва, Фелипе Мелу, забивной форвард Робинью. А Кака – самая подходящая кандидатура на роль главного героя, без которого большие турниры трудно выигрывать. Он провел крайне неудачный сезон в мадридском «Реале», но этот факт в данном случае, полагают эксперты, станет дополнительной мотивацией для футболиста на мировом чемпионате. Сам Кака, известный своей набожностью, заявил накануне первенства, что надеется на помощь свыше. «Талант – это, конечно, хорошо, но для победы в мундиале недостаточно, – заметил он. – В 2006 году наша богатая талантами команда взяла и уступила в четвертьфинале Франции. Поэтому нам нужна удача. Во время каждого матча я молюсь – господи, помоги нам выиграть. Верю, что Он нам в ЮАР поможет».

Еще один южноамериканский претендент на победу в чемпионате мира – это, конечно, двукратный обладатель Кубка сборная Аргентины. Однако у нее есть две серьезные слабости – главный тренер Диего Марадона и, как это ни парадоксально прозвучит, лучший футболист планеты Лионель Месси. Не удивляйтесь – просто Лео со всеми его подвигами на клубном уровне еще ни разу не показывал футбол такого же высокого качества в сборной. Дело, правда, не только в отсутствии удачи, о которой говорил Кака. Виноват здесь во многом Марадона, который является ярым приверженцем тактической схемы с двумя форвардами. В «Барселоне» номинальный полузащитник Месси имеет полную свободу действий и, как правило, выдвигается на острие третьим форвардом, а вот в сборной Аргентины ему приходится отодвигаться в глубину поля, где его, как правило, банально терроризируют фолами. Многие специалисты давно уже советуют Марадоне переключиться на игру с тремя нападающими, но Диего Армандович, как известно, сам себе голова. И так-то аргентинцы буквально чудом вползли в финальную часть чемпионата мира, потерпев по ходу отборочной кампании позорное поражение от Боливии со счетом 1:6. А тут еще тактическая упертость главного тренера. Но Марадона считает себя правым на 100 процентов. «Я пробовал на тренировках разные схемы и считаю, что выбранная мной – наиболее подходящая, – заявил он. – А проблема Месси – в его голове. Он не должен бояться брать на себя ответственность. Об этом я давно хотел с ним поговорить. Но дозвониться до Месси труднее, чем до Барака Обамы».

Мексиканские лошадки

Что касается других представителей Южной Америки, то ожидать от них какого-то прорыва не стоит. И для Уругвая, и для Парагвая, и для Чили выход в четвертьфинал станет подвигом. То же самое относится и к командам, представляющим зону КОНКАКАФ. За исключением сборной Мексики, которая, по мнению экспертов, относится к категории «темных лошадок», а от них, как известно, ждут сюрпризов. С момента прихода в команду главного тренера Хавьера Агирре мексиканцы потерпели всего два поражения в 17 матчах. Вдобавок подросла молодежь, которая в 2005 году выиграла юношеский чемпионат мира. Так, 22-летнего нападающего Хавьера Эрнандеса называют потенциальной звездой стартующего первенства. Наставник английского «Манчестер Юнайтед» Алекс Фергюсон даже не стал ждать и уже приобрел футболиста за 6 млн. фунтов – пока цена не взлетела. Другие игроки той чемпионской сборной также уже разобраны солидными европейскими клубами: Карлос Вела выступает за английский «Арсенал», Джонатан Дос Сантос – в испанской «Барселоне» (его, правда, Агирре решил на чемпионат мира не брать), его брат Джовани принадлежит английскому «Тоттенхэму»...

В отличие от успешного для Азии чемпионата мира 2002 года, когда сборная Южной Кореи сумела дойти до полуфинала, на прошлом мундиале ни один ее представитель преодолеть групповой этап не сумел. Скорее всего та же участь постигнет Северную и Южную Корею, а также Японию и на этот раз. Хотя КНДР, конечно, является самой большой загадкой турнира. Получив напутствие от политического руководства страны, северокорейские футболисты раньше всех отправились акклиматизироваться в ЮАР. Сборная с наихудшим рейтингом ФИФА вдобавок попала в «группу смерти» к Бразилии, Португалии и Кот-д’Ивуару. Но футбольные болельщики с серьезным стажем помнят – на чемпионате мира-1966 в Англии КНДР тоже никто не воспринимал всерьез, а она взяла и победила там Италию, сыграла вничью с Чили и вышла в четвертьфинал, где чуть не огорчила Португалию с великолепным Эйсебио. Впрочем, снаряд в ту же воронку, скорее всего, второй раз не попадет. Так что и австралийцы вряд ли повторят достижение четырехлетней давности – выход под руководством Гуса Хиддинка из группы. От сборной Новой Зеландии тоже ничего примечательного ждать не приходится.

Поколение «голд»

Осталось понять, что предложит на грядущем мировом первенстве Европа. А предложит ни много ни мало главного, по мнению букмекерской конторы Уильяма Хилла фаворита, – сборную Испании. Действующие чемпионы Европы обладают бесспорно самой мощной национальной командой за всю свою историю. И не важно, что вратарь Икер Касильяс провел худший в карьере сезон за свой «Реал». Что Сеск Фабрегас сломал ногу в четвертьфинале Лиги чемпионов. Что Фернандо Торрес вновь не блистал в «Ливерпуле». Если раньше испанские мастера «зажигали» в клубах и «отдыхали» в сборной, то теперь все наоборот. «У нас в стране не было такого блестящего, «золотого» поколения футболистов, – заметил знаменитый в прошлом форвард Эмилио Бутрагеньо. – И вряд ли когда-нибудь будет вновь. Так что нынешний чемпионат мира – уникальный и очень реальный для Испании шанс завоевать долгожданное «золото». Единственное, что может нам помешать – травмы и усталость ведущих игроков. Если же все будут здоровы – мы главные фавориты чемпионата». Однако наставник испанцев Висенте дель Боске считает иначе. «Думать, что мы фавориты – ужасная ошибка, – заявил он. – Безусловно, мы находимся в числе команд, способных дойти до решающего матча первенства. Однако в футболе бывает все, вспомните последний Кубок конфедераций: одна неудачная игра – и мы потеряли шансы на победу».

Что касается больных и уставших, то их полно во всех командах, и «НИ» об этом достаточно подробно рассказывали в предыдущих номерах. Но даже если абстрагироваться от проблем с травмами, стоит заметить, что у других европейских грандов в ЮАР будет куда меньше шансов на победу, чем у Испании. Так, сборная Франции находится, кажется, на самой низкой ступени своего развития за все последние годы. Вся французская нация, видя, как команда мучается в товарищеских матчах с соперниками вроде Коста-Рики и Китая, с нетерпением ждет ухода Раймона Доменека с поста главного тренера и долгожданного прихода Лорана Блана. Крайне маловероятно, что проявят себя в ЮАР англичане. Фабио Капелло, конечно, сумел поставить родоначальникам футбола игру, а форвард Уэйн Руни – один из лучших в мире в своем амплуа. Но во вратарской линии у Англии вновь дыра, которой является 39-летний Дэвид Джеймс. Его бы и рады отправить на пенсию, да вот беда – заменить некем. Вдобавок не до конца решена главная проблема – совместимость на поле двух выдающихся полузащитников Фрэнка Лэмпарда и Стивена Джеррарда. У итальянцев ахиллесова пята – слишком большое количество возрастных игроков. Марчелло Липпи вообще за четыре года практически не обновил состав, завоевавший в Германии чемпионский титул. Большой вопрос – сумеют ли Фабио Каннаваро, Джанлука Дзамбротта, Дженнаро Гаттузо, Андреа Пирло и Джанлуиджи Буффон отыграть еще одно мировое первенство, что называется, до надрыва, хватит ли у них мотивации. Очень приличную команду представит в ЮАР Голландия, однако главная проблема «оранжевых» – неспособность собраться на решающие поединки и вечная боязнь авторитетов вроде Бразилии или Аргентины. Ну а некоторые россияне, возможно, будут болеть за сборную Словении. Призрачна, конечно, вероятность такого события, но вдруг через месяц мы скажем – а проиграли-то наши ребята в «стыке» будущим чемпионам мира!