Выше «ангелов»

Первым узнать, что такое команда НБА в действии, довелось подмосковному клубу. Матч «Химок» с «Клипперс» получился каким-то уж слишком «выставочным». Американцы в первой же четверти добились двузначного перевеса, после чего заиграли вполноги, напрягаясь только тогда, когда желто-синие приближались в счете на опасное расстояние. Сэм Касселл, основной разыгрывающий «Клипперс», даже не вышел на площадку, зато на паркете уже в середине матча появился глубокий резервист клуба Ярослав Королев. Правда, поиграл россиянин всего ничего и сел обратно на скамейку. В итоге – 98:91 в пользу «Лос-Анджелеса». Возможно, схватка получилась бы более серьезной, проходи она на домашней арене подмосковной команды. По крайней мере, мощная поддержка «Химкам» была бы обеспечена. А в УСЗ ЦСКА многие химчане, по-видимому, из-за позднего начала игры и высоких цен на билеты, решили не ехать. Поэтому обстановка в зале оказалась довольно камерной.

Зато на следующий день, когда с «Клипперс» встречался ЦСКА, все было по-настоящему. Редкие субъекты, предлагавшие на подступах к армейскому залу прикупить у них билетик по рыночной цене, исчезли уже за полчаса до начала матча. К началу предстартового лазерного шоу свободных мест в зале уже не наблюдалось. И баскетболисты болельщиков не разочаровали. Упорной получилась только первая четверть. Затем красно-синие пришпорили коней и больше не тормозили. К большому перерыву армейцы вели с разницей в 13 очков, к третьему – в 16, а итоговый счет – 94:75. Такого разгрома визитеров из Лос-Анджелеса не ожидали, наверное, даже чересчур оптимистично настроенные фанаты ЦСКА. Но подопечные Этторе Мессины превзошли их ожидания, показав практически идеальный коллективный баскетбол – в общем, что и требовалось от сильнейшего клуба Европы. Лучшим у американцев был их центровой Крис Кэмэн, но и он доигрывал матч, буквально еле волоча ноги. Игроки «Клипперс» оказались не готовы физически к тотальному прессингу со стороны ЦСКА.

«Конечно, это был не простой, а особенный товарищеский матч, – заметил по его окончании Дэвид Вантерпул, нападающий армейцев, признанный самым ценным игроком турнира. – Мы довольны его исходом, но должен сказать, что победа в начале октября над «Лос-Анджелес Клипперс» не входит в наши основные задачи на сезон. В отличие от защиты чемпионских титулов в России и Европе». Вместе с тем защитник ЦСКА Теодорос Папалукас признал, что команда играла на результат. «Что и говорить, нечасто выпадает шанс сыграть с командой НБА, – сказал греческий баскетболист. – Мы использовали его на все сто. Да и вообще, никто из нас проигрывать не любит. Даже когда мы делимся на тренировках на две команды, всегда бьемся изо всех сил». Представители же «Клипперс» после матча отметили, что ЦСКА полностью заслужил свой успех. «Мы знали, что играем с чемпионами Евролиги, о недооценке и речи не было, просто мы с соперниками не справились, – так оценил игру наставник «Лос-Анджелеса» Майк Данливи. – Мне очень понравилось, как ЦСКА сыграл против нас. Хочу сказать, что как тренеру мне совершенно не к чему придраться».

На пресс-конференции, как и ожидалось, был поднят очевидный вопрос: как, на взгляд участников матча, выглядел бы ЦСКА в НБА? «Если они всегда играют так, как против нас, то заняли бы очень неплохое место», – так ответил Элтон Брэнд, лидер «Клипперс». «Были бы как минимум в середине турнирной таблицы», – это мнение Вантерпула. «Не хочу отвечать на вопрос, не имеющий ничего общего с действительностью, – заявил, в свою очередь, Этторе Мессина, главный тренер армейцев. – Мы провели один матч с «Клипперс», это хорошо, но нам лететь в октябре во Владивосток и Неаполь, а не в Лос-Анджелес. Так что давайте лучше останемся в реальном мире и не будем парить в облаках».