Добро пожаловать в Тель-Авив

До конца матча ЦСКА – «Таугрес» оставалось несколько десятков секунд, когда греческий защитник ЦСКА Теодорос Папалукас выбил мяч из трясущихся рук соперника и сверху вколотил его в корзину. Через несколько мгновений Папс, как зовут грека товарищи по команде, сделал еще один перехват и, зажав мяч под мышкой, под громовой, оглушающий вопль переполненного зала в диком танце понесся по площадке. До конца матча оставалось еще четыре секунды, но его итог был предрешен. В итоге формальности были соблюдены, встречу доиграли до конца, а ЦСКА официально стал участником «Финала четырех».

Правда, если бы в начале игры болельщикам команды сказали о том, что команда Душана Ивковича победит, они наверняка сильно засомневались бы. Ведь к концу первой четверти преимущество «Тау» достигало порой 12 очков. Аргентинец Ночиони и его партнеры бросали «трехи» без промаха, а защита хозяев, знаменитая «стена Ивковича», больше походила на сетку «рабицу». Правда, уже к середине второй десятиминутки разрыв сократился до двух очков, а затем команды вели в счете по очереди. Дольше в лидерах ходили все-таки испанцы, но в решающий момент они дрогнули. Промахнулся с трехочковой дуги Ночиони, а наш Холден забил с фолом. Затем были два точных штрафных Брауна, сумасшедшие перехваты Папалукаса и бешеный восторг зала.

Когда матч закончился, баскетболисты ЦСКА долго не уходили с площадки – они прыгали, обнимались, а Браун, сидя на корточках и обхватив голову руками, едва сдерживал слезы. Даже обычно невозмутимый Ивкович не мог скрыть радости и обнимался со своими игроками. Когда страсти улеглись, Ивкович подвел итог матча: «В концовке встречи мы смогли проявить характер. Теперь у нас впереди финал Кубка России и игры плей-офф чемпионата страны. С завтрашнего дня начинаем подготовку к этим матчам. Что же касается «Финала четырех» в Тель-Авиве, то у нас только одна цель – победить».