Маленький шаг в вечность

Армстронг был одним из тех редких людей, кто, будучи всемирно известным, тем не менее не стремился к славе. Семья первого человека, ступившего на Луну, в своем заявлении после его смерти даже назвала его «американским героем поневоле». Армстронг родился в маленьком городке Уапаконета в штате Огайо в небогатой семье и с детства мечтал быть отнюдь не астронавтом, а инженером. Однако случилось так, что после окончания колледжа он попал в армию, где стал летчиком-истребителем. Армстронгу пришлось принять участие в боевых действиях. Во время войны в Корее (1950–1953 годы) он совершил 78 боевых вылетов, был однажды сбит. По расхожей легенде, его самолет не выдержал дуэли с одним из советских асов, воевавших на стороне Северной Кореи и Китая. После войны Армстронг стал одним из лучших американских летчиков-испытателей. Именно поэтому его выбрали в отряд астронавтов, которые должны были высадиться на Луне, продемонстрировав всему миру, а особенно СССР, преимущество американских космических технологий. «Звездный час» Армстронга наступил 21 июля 1969 года, когда он, командир корабля «Аполлон-11», первым ступил на поверхность Луны и произнес историческую фразу: «Это один маленький шаг для человека, но гигантский скачок для человечества».

После полета Армстронга ждала слава. Американские партии наперебой предлагали ему места в своих предвыборных списках. Однако он спустя два года ушел из НАСА, став преподавателем в заштатном университете. Последние годы Армстронг мало появлялся на телеэкранах. Одним из немногих исключений стал его публичный протест против решения администрации Барака Обамы окончательно отказаться от планов освоения Луны.