Космический риск

После гибели челнока Columbia американцы уже неоднократно заявляли о приостановлении некоторых своих обязательств по дальнейшему обеспечению жизнедеятельности станции. Над МКС нависла угроза консервации с последующим закрытием проекта. И в течение двух лет ее жизнедеятельность поддерживалась с помощью российских кораблей. Но долго тащить на себе все проблемы МКС наша страна не могла. От встречи в начале марта в центре имени Кеннеди глав космических агентств стран-участниц международного проекта МКС и от тех решений, что на ней могли быть приняты, зависела дальнейшая судьба проекта. В итоге партнерам удалось уговорить американцев еще раз рискнуть и вновь вернуться к широкому использованию старых и изрядно поношенных шаттлов.

«Без шаттлов дальнейшее строительство МКС было бы невозможным, – заявил «Новым Известиям» начальник пресс-центра Роскосмоса Вячеслав Давиденко. – Их грузоподъемность составляет 30 тонн. И только эти космические системы способны выводить на орбиту тяжелые зарубежные модули, которые, к слову сказать, проектировались именно под шаттлы. Поэтому без них дальнейшее развитие проекта оказалось бы под серьезной угрозой».

Скрепя сердце, американцы согласились выполнить все свои обязательства. Так что МКС все же будет достроена до 2010 года. А уже в 2009-м ее экипаж возрастет вдвое, с 3 до 6 человек. Правда, с одной существенной оговоркой – если позволит американская техника. Для окончательной реализации проекта МКС NASA потребуется осуществить еще 16 рейсов челноков.

Уже в мае этого года шаттл Discovery должен доставить на станцию модуль материально-технического обеспечения MPLM Leonardo. За три следующие экспедиции в августе и ноябре 2006 года и в начале 2007 года к МКС пристыкуются три дополнительные энергетические платформы.

Кроме того, НАСА согласилась немного раньше срока доставить на МКС экспериментальную лабораторию Kibo Японского космического агентства, которая полностью будет собрана к лету 2008 года. В 2007 году один из шаттлов должен доставить на станцию европейский модуль Columbus. Появятся в составе МКС и другие элементы конструкции – канадский двурукий манипулятор особого назначения Dexter, российский многофункциональный лабораторный модуль МЛМ, европейский и японский транспортные корабли.

Программа полетов колоссальная. Но специалисты NASA и не скрывают, что все эти планы не что иное, как максимально оптимистический сценарий, и если учесть, в каком состоянии находится американская космическая флотилия, возможно, шаттлы с ней просто не справятся. Основной опасностью для кораблей остается отрыв фрагментов теплоизоляционной пены от топливного бака во время старта челноков. Как отмечают техники, полностью победить эту проблему пока не удается.

Между тем с челноком Discovery, проходящим подготовку к запуску в мае этого года, вновь случились неприятности. В ходе проверки были выявлены сбои в работе одного из четырех датчиков, установленных на топливном баке. Эти неполадки могут привести к гибели всего корабля. Кроме того, в ходе проверки была случайно повреждена «механическая рука» шаттла. Поэтому вполне вероятно, что запуск будет отложен, а вместе с тем подвергнется пересмотру и вся программа последующих стартов. Именно поэтому американцы рассчитывают для рядовых нужд использовать российские «Союзы», а к шаттлам прибегать только в самом безвыходном положении.

«В начале этого года был заключен контракт на строительство дополнительных «Союзов», призванных обеспечивать нужды американских модулей на МКС, – рассказывает Вячеслав Давиденко. – Пока речь идет о двух кораблях. Однако НАСА рассчитывает ежегодно приобретать у России по 2 «Союза» и по 4 транспортных «Прогресса». Кроме того, по необходимости американцам предложено выкупить отдельные места в российских космических экспедициях. Стоимость такого места может составлять примерно 20 миллионов долларов и сопоставима с расценками по космическому туризму».