Последний заезд чемпиона

В очередной раз ралли по африканским пустыням закончилось трагедией. Жертвой песков пал один из известнейших мотогонщиков современности Ришар Сайнкт. Роковым для трехкратного победителя «Париж–Дакар» стал четвертый этап «Ралли Фараонов». Несмотря на серьезное падение в начале спецучастка, гонщик вернулся на трассу и снова упал на 285-м километре дистанции. Никто из коллег Сайнкта не видел момента аварии, только через несколько минут отстающие гонщики обнаружили среди песка разбитый мотоцикл и неподвижное тело спортсмена. На вертолете организаторы эвакуировали Сайнкта в полевой госпиталь, где он, не приходя в сознание, скончался от множественных травм. Как впоследствии выяснилось, Ришар на высокой скорости наехал на препятствие, после чего несколько раз перевернулся в воздухе и упал. Коллеги Сайнкта по команде КТМ в знак траура в полном составе сошли с дистанции.

Гибель спортсменов стала в ралли обычным явлением. Десятки гонщиков ежегодно теряют в экстремальных внедорожных заездах жизнь и здоровье:

5 сентября 2003 года при прохождении закрытого тестового скоростного участка ралли «Псков-1100» автомобиль Mitsubishi Lancer Evolution одного из экипажей вылетел с дороги и сбил наблюдавших за ходом заезда специалистов. Погиб штурман петербургской команды EvoSport Николай Михайлов, сильно пострадали и были госпитализированы руководитель EvoSport Максим Шиферсон и член команды Сергей Фиоклистенко.

11 января 2003 года в Ливии во время 10-го этапа ралли «Париж–Дакар» погиб 48-летний французский штурман команды Toyota Бруно Кови. Также был травмирован водитель перевернувшегося автомобиля Даниэль Небо.

17 августа 2002 года на первом же этапе монголо-японских мотогонок «Ралли Рейд Монголия» пропал японский спортсмен Ионезу Макото. Лишь через месяц его тело без признаков насильственной смерти было обнаружено на территории Увурхангайского аймака страны. Предполагается, что мотогонщик сбился с пути в безлюдной местности, упал с мотоцикла и погиб.

1 ноября 2002 года в ОАЭ обнаружен мертвым 36-летний участник «Ралли Дубай» из Германии Михаэль Зеефельдт. Он не прибыл на финиш очередного этапа, хотя никаких повреждений у его мотоцикла не обнаружено.

3 августа 2002 года в Новгородской области на одном из участков «Мастер-ралли», проходившего по маршруту Санкт-Петербург–Новороссийск, погибли два немецких гонщика – пилот Хорст Годель и штурман Грегор Хауг, выступавшие на грузовике «Мерседес». Третий член экипажа – механик Уве Зиглер – отделался легкими травмами и ушибами. Трагедия произошла неподалеку от города Холм, где на асфальтовой связке между двумя специальными участками грузовик вылетел с дороги.

9 января 2002 года в Мавритании на одиннадцатом этапе ралли «Париж-Дакар» погиб 54-летний механик команды Toyota Trophy Даниэль Вернье. У машины, в которой он находился, на скоростном участке трассы лопнула покрышка, и водитель не справился с управлением. Травмы различной тяжести получили еще шесть человек, находившихся в машине.

9 августа 2001 года в Сирии на очередном этапе «Мастер-Ралли» упал со своего мотоцикла и погиб известный британский мотогонщик команды БМВ Джон Дикон, занимавший третье место в общем зачете.