Букет на обед

Цветочная кулинария вот уже который сезон подряд становится хитом в ресторанах многих стран мира. Именитые повара из Лондона, Парижа и Барселоны, которые раньше ограничивались тем, что украшали свои фирменные блюда причудливыми цветочными композициями, решили не останавливаться на достигнутом и стали непосредственно использовать флору в приготовлении пищи. С помощью специальных экспериментов и дегустаций они стараются раскрыть вкусовые возможности каждого цветка, чтобы сделать его основой для изобретения новых соусов, закусок и приправ для традиционных мясных и рыбных блюд. «Так ли это необходимо?» – задаются вопросом скептики, предпочитающие проверенные временем рецепты. «Еще бы!» – отвечают им рестораторы, ломающие голову над тем, чем еще можно удивить современных гурманов, свободно путешествующих по миру и имеющих возможность отведать самые экзотические яства.

Впрочем, сторонники цветочной кулинарии утверждают, что употребление в пищу роз и орхидей – это не только дань моде, но и стремление позаботиться о своем здоровье. Во-первых, есть мнение, что цветы – это самые естественные антидепрессанты. А во-вторых, подверженный длительной обработке продукт, как правило, теряет все свои полезные свойства, чего нельзя сказать, например, о салате – пожалуй, самом распространенном цветочном блюде. Впрочем, салат – это далеко не единственный вариант закуски с клумбы. Многие повара в процессе приготовления своих кулинарных шедевров используют терпкие цветки настурции, «ореховые» маргаритки и похожие на анис цветы фенхеля. В Таиланде в состав фруктовых ассорти зачастую входят лепестки орхидей, а во Франции они являются пикантными ингредиентами для приготовления трюфелей и некоторых видов сыров. В итоге на сегодняшний день съедобными считаются порядка 45 видов цветов и более 100 разновидностей трав.

Еще дальше пошли японцы, известные своей любовью к созерцанию цветов. Они решили расширить эту традицию и провозгласили лозунг «от цветов, на которые смотрят, к цветам, которые едет». Сказано-сделано: в рамках государственной компании за здоровое питание и потребление экологически чистых продуктов был разработан «План содействия внедрению пищевых цветов» и началось создание специализированных ферм по их выращиванию. В министерстве, курирующем эту программу, объясняют, что стремятся совместить приятное с полезным, во-первых, делая пищу эстетически привлекательной, а во-вторых, снижая ее калорийность.

Впрочем, как известно, все новое – это хорошо забытое старое, что в полной мере можно отнести и к цветочной кулинарии, которая несколько столетий назад впервые появилась в Англии. В те времена местные повара из всего разнообразия цветов, которые можно было найти в оранжереях, отдавали предпочтение фиалке. В итоге это растение в засахаренном виде завоевало славу одного из самых изысканных десертов. Причем это блюдо вскоре стало популярно и во Франции, а затем и в Австрии, где приглашение на фиалку в сахаре стало расцениваться как признание в любви.

Впрочем, первые попытки разнообразить свой рацион с помощью цветов были предприняты еще в Древнем Риме: в сохранившихся с тех времен кулинарных книгах нередко встречаются упоминания о лаванде, входящей в состав некоторых соусов, и о засоленных гладиолусах, обильно политых оливковым маслом.

Налог на жизнь в шоколаде